陈长远到晾晒架前转悠，挨个儿检查药材情况。阳光透窗照在药材上，淡淡药香弥漫开来。他捏捏黄芪，满意点头。“长远，这些药材晾咋样啦？”老元头凑近看着。“再等俩天吧，等它们彻底干透，咱就可以切片炮制啦。”陈长远回答，手上忙着记录药材情况。两天后，陈长远喊来村里十几个妇女到加工基地。平日无活可干的妇女们能来挣钱，个个喜笑颜开。“各位婶子、大姐，今儿咱开始第一批药材加工喽！”陈长远站前头，嗓门响亮。“我给大伙儿亲自示范每一步，瞧仔细咯！”他拿特制切片刀，麻利地把黄芪切成薄片。“切片必须匀称，不能忽厚忽薄！太厚干不透，太薄药效跑光啦！”妇女们围着他，眼珠子直勾勾盯着手法。“瞧长远这娃，真有本事！”一位年长大娘小声夸赞，“小小年纪懂这么多，比那帮只会偷懒耍滑的小兔崽子强太多！”陈长远教得耐心，可这些妇女实操起来却磕磕绊绊。有些妇女劲使太大，切片厚薄不匀。有些切片太谨慎，慢吞吞的让人直着急。“哎呀长远，这活太难整啦！”王大娘嘴上抱怨着，拿着的刀差点划到手指头。“莫急，慢慢来。”陈长远过去握住让王大娘站在一旁亲自示范着。“刀要这么拿，手腕用力要均匀，瞧，就这样……”一上午练习下来，大家总算学会基本切片技巧。开始进入炮制阶段。“哎呀妈呀，火太大啦！”陈长远箭似冲过去，把快炒焦的党参端离火源。“炮制党参讲究文火慢炒，火大药性全毁啦！”他赶紧翻李老中医笔记，核对炮制方法和火候。虽记得牢，面对这么多药材，难免有疏漏。大家手忙脚乱时，方素霞端水进来。“长远，别慌，慢慢来。”方素霞轻声安慰，瞅见儿子大汗淋漓，心疼递毛巾。“没啥事，娘，刚开始总会磕绊。”陈长远抹汗，挤出笑容。突然，一股焦味从角落炉子飘来。陈长远闻声冲过去，可惜晚矣——一锅黄连已成灰炭。“唉哟喂，这，这咋办嘛？”负责看火的小翠慌得直跺脚，“我就上个茅房……”陈长远看着那些药材，也没有办法了，不过自己也不能做的太过分。毕竟大家确实是第一次上手。陈长远揉了揉眉心，没多说什么，脑子里在想着解决的办法。陈长远也有点责怪自己，没有过多的告诉大家多多注意的点。陈长远望向锅里焦黑一片的药材，眉头紧锁。药材都糟蹋喽！钱包瞬间缩水。不过他瞧着小翠急得快哭出来的样子，也不好说啥。“哎呀，小事儿～”陈长远摆摆手，“记住了吧？炮制药材必须盯紧火候，一步都不能离开。”
三天下来，忙得腰酸背痛，总算把第一批药材搞定。虽说中途出了点岔子，好在大部分药材都处理得不赖。村公社那部电话机可金贵了，陈长远走过去，心里还有点小紧张。“喂？张主任在不？清水村陈长远。”他声音都带着点颤，“药材都弄好啦，您啥时候方便来瞧瞧？”“哈哈，小伙子手脚麻利啊！”张庆海中气十足，“明儿我就过来。”第二天一大早，张庆海就到了。瞧见那些整整齐齐的药材，眼睛都放光。“嚯！小陈，有两下子嘛！”他拈起片人参端详，手指捏捏按按，“切片讲究，火候把握得准。比外头卖的强多了！”陈长远提着的心总算落了地。张庆海掏出个小本本唰唰记，“黄芪、党参、人参……市价七十块。”抬眼看向陈长远，他笑眯眯道：“看在你活儿干得好的份上，一百块钱！”“当真？”陈长远直接蹦起来。张庆海数了一沓票子递过来：“你这人老实，活计又好，我跟你还计较啥？生意就该这么做，双赢！”陈长远攥着钱，心都快跳出来。张庆海拍他肩膀，“你小子有心又有劲儿，前途无量。诶，下批药材啥时候能整完？县医院正等着用呢。”正要回话，村口忽然吵吵嚷嚷。“咋回事？”张庆海皱起眉头。村口一阵嘈杂！陈长远和张庆海交换眼神，大家放下手里的家伙什儿，赶紧出去瞧瞧。“去看看啥情况！”陈长远边走边拍掉手上的药渣，心里莫名有点犯嘀咕。刚到村口，好家伙，一堆村民围在那儿，正七嘴八舌。中间，林小雅扶着个衣衫不整的男的。那男的，头发乱糟糟的，脸也蜡黄蜡黄的，吊儿郎当的样儿。仔细一瞅，嚯，这不是周大柱吗？！“小雅啊，好不容易把你男人弄出来，以后可得看紧点儿！”王大婶在那儿摇头叹气。周大柱眼神在人群里扫，一下就瞧见了陈长远，那眼神，啧啧，全是怨恨！他一把甩开林小雅，直奔陈长远去了。“哟！这不是咱村的‘大能人’陈长远嘛！”周大柱怪腔怪调的，全是嘲讽，“听说你最近混得不错啊？种药、打猎，啥都会！”陈长远脸上没啥表情，心里却冷飕飕的。他没吱声，张庆海都感觉不对劲了。“咋了？”张庆海小声问。还没等陈长远开口，林小雅跑过来，一把拉住周大柱。“大柱，回家吧！”林小雅声音沙哑，眼睛红红的，一看就是哭过，“我辛辛苦苦凑钱把你弄出来，你可别再惹事了！”“保释金？”张庆海眉毛一挑。周大柱甩开林小雅，冷笑一声，“陈长远，你发达了？攀上城里人就牛了？之前的事儿，咱俩没完！”陈长远心里一股火往上窜，以前被周大柱一家欺负的画面，全涌上来了！“周大柱，我忙着呢，没空跟你扯！”陈长远语气平静。张庆海一看这架势，立马就明白了。他往前一步，公事公办的口气，“陈老板，我看你这药材不错，县医院要得多，订单再加三成！”