江芸芸回家了, 姜磊也跟着过来想要蹭一顿接风宴，不过前脚刚踏进门槛，张道长的眼神就紧盯了过来，一见他的脸, 更是没给好脸色, 坐哪盯哪, 直把人看得坐立不安。“哎, 你不给我撑个腰嘛。”姜磊企图找江芸芸撑腰的。谁知道江芸芸装死去撸猫，充耳不闻。“好好好, 排挤我这个新人是吧。”姜磊气坏了, “我要告状，我要告诉我谢哥。”“哼，谢来见了我都是新人呢。”张道长叉腰, 张口就是胡说八道。姜磊又去看江芸芸。江芸芸已经抱着小猫躲到树后, 只露出一小片衣角, 但也没多久, 衣角也被她扒拉进去了。姜磊气急败坏, 顺手牵羊把刚挂在窗口晾风的烤鸭带走, 转身就走了。“不是，我的烤鸭！”乐山一转身, 看着空荡荡的钩子，瞪大眼睛，随后大怒, “我又没得罪你。”姜磊哼唧唧走了，他一走, 张道长就坐在台阶上哭。“怎么瘦了, 好不容易给你养的肉。”江芸芸只好把小猫放走, 背着小手，溜溜达达走到他面前，笑问着。“吃不好睡不好，担心死了，想去锦衣卫，这个姜磊还把我吓唬走了，翻墙也翻不进去，偷了几颗枣子还难吃得要命。”张道长擦着眼泪，委屈坏了，“我想找人帮你，但我又不知道找谁，呜呜，你要是真的……我连收尸都收不了，根本睡不着觉。”江芸芸听得心都软了，但还是笑了起来，坐在他边上，平静说道：“这不是还好好的嘛，别哭了，回头乐山要骂你了。”话音刚落，乐山就举着勺子骂道：“哭什么！晦气死了，就知道哭，之前就每天坐在公子屋子前哭，真是烦人。”“就要哭，就要哭！”张道长骂骂咧咧，“你不是之前也哭嘛，你还和我一起哭呢，你干嘛骂我。”乐山悄悄看了江芸芸一眼，然后气得直跳脚，最后转身就跑了。江芸芸看得直笑，伸手拍了拍张道长的肩膀：“别哭了，等会气顶住了，晚上吃不了好东西了。”张道长一听还真的抹了抹眼泪：“那不哭了。”两人就这么安静地坐在台阶上，闻着空气中弥漫的香气，头顶是灿烂的星河。小猫儿难得粘人，不知道去哪里晃荡了一圈，没一会儿又翘着尾巴溜溜达达钻到江芸芸的膝盖上。“江芸，我们躲起来好不好。”半晌之后，张道长垂头丧气说道，“这里的人一点也不好，这几日家里可冷清了，他们平日里整天送帖子，但你真出事了，一个个都跑了。”江芸芸笑了笑，没说话。“这世道，当官也怪没意思的。”张道长小声问道。江芸芸摸着小猫的脑袋，低声说：“我第一次遇见你的时候，那一年我跟自己说反正只要别死在江家就好，后来读了书，我又说一定要好好把四书五经读书了，到时候去当老师，跟我娘和我妹妹好好过日子，后来碰上扬州水灾，那些百姓握着我的手希望我能想想办法，我太生气了，这些做官的也太不是东西了，再后来我又考上了小三元，我就憋着一口气，非要考上去，看看那些官员嘴里说的大局到底是什么，最后，在南京，在南昌，见识了民生百态，见到了娄素珍，我就开始重新思考我读书的意义是什么。”张道长扭头看了过来：“是什么”“为什么娄素珍不能读书，为什么我不能考试，我又不笨，那些比我愚蠢，比我狂傲，比我瞧着还混蛋的人都能读书，怎么就我不行。”江芸芸不高兴地皱了皱鼻子。张道长欲言又止。“所以我得考一个状元给他们看看。”江芸芸咧嘴一笑，“我要是考中了状元，那我岂不是比这些人都厉害，那就说明那些叽叽歪歪的东西都是错的，读书本就是靠实力说话。”张道长只能露出似哭非哭的样子：“你就争这一口气走到现在。”“那也不是。”江芸芸抱着小猫，沉默了片刻，低声说道，“是去了琼山县，是我师娘跟我说要做个好官的，我就想着，来都来了，那就试试呗。”她伸直双腿，小猫刺溜一下滑下去了，不可思议地瞪大眼珠。江芸芸笑了起来，伸手又把小猫捞了回来。小猫对着她喵喵直叫。江芸芸安抚地拍了拍它的脑袋。小猫就重新找了个位置窝进去了。“我当时就死活随便做做的，书里也没教这些，我也不懂，东一榔头西一棒子的，可那些人每次都要拉着我的手，都激动哭了。”江芸芸眼睛亮晶晶的，“你知道嘛，他们说因为我他们有饭吃，有田种了，家里小孩都活下来了，他们把我夸成了天上的神仙，我走的那天，他们要给我做万民伞，还哭了。”张道长一听也跟着哭了。江芸芸笑了：“你又哭什么”“就是很想哭。”张道长抽抽搭搭的，“而且你那个时候也好辛苦的，才不是随便做做的。”
江芸芸声音微微上扬：“后来我就想着当官可真好啊，能让他们好好活下来，你看，我在这个世道也是有点用处的。”“其实当时一直在外地做官也挺好的。”张道长说道，“这样就不会让人盯着了。”“我一开始也这么觉得，外官多自由啊，可后来到了兰州，寇知府死了，朝廷却避之不谈，我就知道我这个想法太过天真了。”江芸芸笑，“我就不是想这么憋屈过日子的人，寇知府是个好知府，他既是被蒙古人杀的，也是被大义杀的，朝廷人人都畏战，次次都畏缩，我觉得这个风气要改。”“穷兵黩武可不行。”张道长连忙说道，“劳民伤财不说，有损人德。”江芸芸摸着小猫尾巴，好一会儿突然又问道：“穷兵黩武的界限在哪里，富国强兵的底线又在哪里，在当权者手里。”张道长期期艾艾地说道：“听不懂。”“我是说，我想做这个当权者。”江芸芸的声音骤然压低。张道长惊呆了，瞪大眼睛，怔怔地看着她，随后猛地跳了起来：“啊啊啊，你你你，我我我，你你……这这这……”“我怎么了”江芸芸懒懒散散挑眉，“这世上读书科举，做官拜相的人谁不这么想，我只是大大方方说出来而已。”张道长停住了，但还是呆呆地看着她，整个人好像道观上准备重塑的雕像，有种分裂的呆滞。“这，这好像有一点不一样，这事能这么论吗……”他呐呐着，胡言乱语着。但很快，他又回过神来：“不对啊，也没什么不一样的，我们做道士的也很期望羽化飞仙的，我们也有很多很厉害的坤道，茅山上清派的第一代祖师就是魏道长，谢真人也是坤道，史书上都写她是在金泉紫极宫白日上升的，但，科举也可以”他讲了好多例子，但最后还是喃喃反问道：“可为什么不可以啊”“有野心，有欲望，又不是不能宣之于口的东西。”江芸芸淡淡说道，“至少我这条路走的坦坦荡荡，问心无愧。”张道长呆呆地坐回她边上，好一会儿才喃喃说道：“坏了，是真紫微星。”“好了，吃饭了，别坐地上，地上脏，好久没扫了。”乐山的声音传了过来，“都去洗手，刚才教你们去喂小毛驴，都喂了吗”江芸芸和张道长蹭得一下站起来。“我就知道。”乐山端着盘子一看，气笑了，“快去喂，喂了才能吃饭。”江芸芸只好屁颠屁颠去喂小毛驴吃的了，小毛驴见了她就开始不高兴打喷，就连脾气最好的小白马也一脸委屈。“明天偷偷请你们吃糖，快吃快吃。”江芸芸安慰着。那边张道长正在挨乐山骂，火急火燎地端着盘子。饭后，江芸芸准备去看这几日的信件时，张道长的脑袋伸了进来：“那不跑了”江芸芸施施然拿出信件：“不跑了，我还打算和一些人斗一斗法呢。”张道长眼睛眨了眨也不知道再想些什么，没一会儿就心事重重走了。“哎，跑哪里去了啊”姜磊的脑袋火速接过张道长的位置，意味深长说道，“你不会真做坏事了吧。”江芸芸头也不抬地说道：“帘窥壁听，实非君子。”姜磊理直气壮：“我又没读过书，你们文官都骂我们锦衣卫是无耻小人的。”江芸芸抬头笑：“那敢问锦衣卫大人是晚饭没吃上，现在打算去厨房看看嘛，刚好还有我们扬州特色的红烧肉呢，是甜口的，不知道您习不习惯。”姜磊不知从哪里掏出一个碟子，更得意了：“拿来了，还有猪蹄。”江芸芸轻笑，低下头继续看书信。“哎，你是不是一直和黎循传就海运的事情进行联系啊”姜磊趴在窗口，一边给人抓着蚊子，一边故作随意地问道。江芸芸扬了扬手里的信件：“正在说这事。”她想了想：“锦衣卫有什么事情是牵扯到我，还是楠枝，或者是……漳州”她抬起头来，和姜磊猝不及防对视了一眼。没出息的姜磊慌不择路跑了。江芸芸收回视线，皱了皱眉，继续扭头看着黎循传的信件。信中黎楠枝先是拉了拉家常，让他在锦衣卫安分一点，不要惦记不该惦记的，有让她降温了记得照顾好自己，最后说了一件，自己最近碰到一个棘手的事情。原是当地的宗族势力很大，不仅不肯配合清丈土地，就连开海也格外排斥，他就开始曲线救国，打算先把被宗族排除的那些孤寡老弱先召集起来，作为自己可以指挥控制的后勤力量储备，但万万没想到，眼看这事都要办成了，那些族老突然反悔把小孩和女人都抓走了，说是他们的东西。