南阳郡，郑州，新野县城。一处当铺，坐落在了四通八达的北城街道上。此为一处白莲教的据点，被锦衣卫（洪武十三年还叫亲军都尉府，十五年改组，为了方便提前使用）发觉后便早已低调监控起来。斜对街的茶馆内，富态的掌柜一如既往的拨弄着算盘，盘点着为数不多的账目。不大间的茶馆。按理说，一个掌柜一个跑堂足矣。而这间不算大，且生意并不兴旺的茶馆内却分明用着两个年轻力壮的跑堂。也就是在城北。普通百姓走卒贩夫不注意这个，否则早就传开非议了。当然，在穷酸扎堆的县城北城区开上一间当铺。白莲教这据点也选的堪称一言难尽。身形矫健的跑堂，今日再次随意地掸了掸茶馆内桌椅上的浮灰，便和同行打扫的另一名跑堂一同凑到了柜台跟前，日复一日的发着近似的牢骚。“又是风平浪静的一天。”“每天驻守在这破茶馆里盯梢，日复一日，年复一年，左右不过是处理了几个白莲教的喽啰，灭了口，这日子，什么时候才是个头啊？”相伴的另一名跑堂宽慰似的拍了拍他的肩膀道：“安啦。”“咱俩连个小旗都算不上，这些苦差事本来就逃不掉。”“有位百户大人与我们一同。”“你就偷着乐吧。”面对两个下属的调侃，胖掌柜连头也未抬的继续算账。盯梢三年，能攀谈八卦的只有彼此，就算是再等级森严的上下级也混到臭味相投的地步了。直到第八遍的账目算完，胖掌柜才百无聊赖的将账目合上。接茬道：“一天天翻来覆去就这些车轱辘话，无不无聊？”两个跑堂闻言对视一眼。嘻嘻一笑，再次问出了他俩已经追问了三年的问题：“掌柜的，要不你就和我俩说实话吧，您是不是得罪人了？”“好好的应天府百户不做，非来新野这个穷乡僻壤的地方盯梢。”胖掌柜一时没有接话。两个跑堂也见怪不怪。这个问题在过去的三年里面，他们几乎是追问，掌柜的守口如瓶守了三年，从未搭理。原以为今日也是一样。却不曾想，胖掌柜看了眼对面的白莲据点，竟破天荒地开口道：“咱们这些干脏活的，哪有不得罪人的？”“不过我来新野县城，倒当真不是得罪了什么人被发配了。”“而是……”“而是什么？”两个跑堂眼里满是吃到大瓜和八卦的兴奋。然而，胖掌柜张了张嘴，斟酌着用词，思衬了许久，最终才说到：“当然是为了接应。”“接应谁？”“咱们的同僚。”“同僚？”
“咱们盯的是白莲教的梢，咱们锦衣卫在白莲教里有暗子？”“大人您怎么不早说啊？”两个锦衣卫反应迅速，很快便推导出来事情的真相。“早说又能如何？”“按兵不动是千户大人的命令。”“目的是为了借助此次的田亩清丈，诱引白莲教现身，一举歼之。”“这样的事，是你们两个小旗都不算的锦衣卫能办成的？”两个锦衣卫小旗扮作的跑堂立时蔫巴了下来。白莲教的难缠，他们是知道的。历经了数朝，始终都在兴风作浪，实属煽动造反的先锋军。虽说经历了数代人的演变，内部早已因为利益和人心的纠纷变得错综复杂，人心向背，乃至于还衍生出了一帮白莲教弟兄帮着朱元璋打下了天下的旷古奇闻。但就算是这样了解白莲教的朱元璋，尚且没办法根治这块顽疾，连消灭其大部分有生力量，迫使其真正蛰伏的目的都还未曾达到。富态百户虽然剋忠职守的执行着命令，心中却也不禁地生出疑窦。三年了。如果真要收拾白莲教，何故只是雷声大雨点小。一个暗谍蛰伏在这样一个造反组织里，就算是再低调，不主动暴露的传递信息，被动也能听到不少的八卦和隐秘，三年里，千户却只给他下达了七条指令。就这态度。还敢妄想消灭白莲教？这真不是在养寇自重么？可若是他真不想消灭白莲教，又怎么可能在白莲教中埋下了一颗暗子，时刻琢磨着，如何将白莲教一网打尽。还有一个问题。锦衣卫的一名千户而已，凭什么就敢做引白莲教现身，一举歼之，至少消灭其大部分有生力量，迫使其认怂蛰伏的白日梦呢？“唉，上官一张嘴，“掌柜的，您说，一堂堂千户，不如琢磨着如何上战场，杀敌立功封爵，反而盯着白莲这群势弱的内贼刷功劳，这算不算得上是不务正业。”胖掌柜虽然壮硕。但手上的巴掌可是一点不慢的抽在了两个跑堂的后脑勺上骂道：“你们懂个屁。”“如今大明立国尚未长久。”“上面那群能征善战老将军可都还健在，咱们千户想要军功，咱大人抢得赢吗？”“而除了御外敌这条路，再想建军功，剩下的，便只有平“乱党”，绞“内贼”，放眼整个大明上下，可还有谁堪与白莲教共称乱党，内贼的。”“倘若那枚暗探真有了白莲教的线索。”“咱们接应得当，及时传递了消息，怎么混不得一份功劳。”两个锦衣卫的眼神瞬间都清澈了。原本还不抱希望的他们，此刻也都有几分真切的祝愿，祝愿自己能够蹲到一二能够发掘白莲教高层的线索。胖掌柜也没继续再给“甜枣”。又是一巴掌，将他们从不切实际的幻想中拉了回来。“都盯好了。”“接应得当，确实有功不假，可要是耽误事儿，或是令咱们的同僚身死，误了传信，毁了时机，这千斤的黑锅层层砸下来，你我的小命兜不住。”