“此次与往次不同，请陛下三思。”高颎再次叩头说道。“不用考虑了，我怎么觉得你年龄大了些，却越来越胆小怕事了呢？你当初的那股冲劲儿，闯劲儿都到哪里去了？”隋文帝遂不听高颎的劝说，命汉王杨谅为行军元帅，高颎为元帅长史，发兵三十万征辽东。“陛下，臣身体不适，需要在家养病，请您任命其他的大臣为元帅长史吧。”高颎推辞说。“不行，你必须去。”隋文帝说。高颎见推辞不过，只好领命出征。由于杨谅的年纪尚轻，因此，隋文帝把大军的指挥权都交给了高颎。对于杨谅的建议，高颎几乎不予采纳。这一天的晚上。杨谅找到高颎说：“今夜晚间，月黑风高，趁敌人没有防备，我想率一万骑兵去偷营劫寨。”高颎则说：“我军劳师远征，集结了这么长的时间，才到达这里，敌军怎么可能没有防备，你不能去。”“好吧。”杨谅暗气暗憋，感觉到自己的自尊心受到了伤害。谁知他出了营帐之后，越想越觉得窝火，在手下人的挑唆之下，竟然率着自己手下三千亲兵去偷袭敌营了。果然不出高颎所料，杨谅带着手下三千亲兵到那就被敌军给包围了。杨谅带着手下的亲兵左冲右突，怎么也冲不出来。三千人马还剩下不到一千来人。眼看杨谅就要全军覆灭了，也不见高颎来救。杨谅在心中暗骂。原来高颎采用的是围魏救赵之法，攻敌所必救，他率军绕到敌军的后方，攻击他们的大本营，最后，敌军只好撤军回防，杨谅这才得救。杨亮虽然得救了，但是，他心中仍然怨恨，他对高颎说：“你就算定敌军会回防吗？万一他们要不撤回，怎么办？我岂不是被他们活捉了吗？”“元帅武艺高强，他们想活着你，也不是那么容易的。”高颎说。后来，果然，又下起了连阴雨，一连下了很多天，粮草辎重，无法运送。三十万大军病倒了十万。高颎不得不被迫撤军。杨谅回京以后，见到隋文帝和独孤皇后，哭拜于地，说：“父皇，母后，我差点被高颎那个老家伙害死。”独孤伽罗听了之后，惊问道：“到底是怎么回事儿？”杨谅就把他偷袭敌营一事，诉说了一遍。“陛下，当初你让高颎去征辽东，他不愿意去，你强迫他去，我就知道他会无功而返的，果然不出所料，还差点害死了我们的儿子。”独孤伽罗愤恨地说道。“我真没想到，高颎越来越过分了。”隋文帝生气地说。“父皇，儿臣请求罢了高颎的官。”杨谅说。“这——，”隋文帝心里动了一下，“皇后，你认为呢？”“依我说，把那个老家伙杀了就得了。”独孤伽罗说。隋文帝沉吟了半晌，说：“高颎功劳太大，也没什么太大的过错，如果把他杀了，恐怕难以向大臣们交代，那就把他的官职免了吧。”皇上一句话，高颎啥也不是了。高颎原是太子杨勇手下的第一谋臣、重臣，现在因为得罪了杨谅而被免官，杨勇觉得自己好像一下子失去了主心骨。东宫。高颎来向杨勇辞行。不知道为什么，刹那间，杨勇突然发现高颎已经老了，头发胡子已白了一大半，腰也弯了，背也驼了，老态龙钟。二人相对而坐，半天都没有说话，后来，还是高颎打破了沉寂：“太子啊，我今年已经六十岁了，来日不多，感谢你长期以来对我的信任，我本希望有一天能够助你登上皇位，可是，我还没有等到那一天，便被免官了，打这以后，我就回家抱小儿子去了，你可要多多保重啊。”
“齐国公，你走了，我可怎么办呢？”杨勇六神无主地问道。高颎叹息了一声，伤感地说道：“太子啊，天下无不散之筵席，该说的，我已经和你说过了，总之一句话，谨言慎行，不要再惹你的父皇和母后生气了，你现在的地位岌岌可危，千万小心呐，因为你一旦失去了太子之位，那么，你可能连性命也保不住，即使你想做一名寻常的百姓，也不可能啊。”杨勇拉住高颎的手，哭着说道：“齐国公，一直以来我把你当做自己的老师，你走了，就再也没有人肯为我出谋划策了。我一个人怎么能是他们一帮人的对手呢？”高颎看着太子哭得像个孩子，动容地问道：“太子，我听说你给杨广送去了一封恐吓他的信，不知可有此事？”“是啊，那是左庶子唐令则给我出的主意，说是打压一下杨广的气焰。”杨勇说。“哎呀，太子你怎么能这么做事呢？”高颎听到这里，不住地摇头叹息，“你可知道那封书信已经落入皇后的手中，你这样做，岂不是让人抓住了把柄？”“唐令则误我！”“现在说这些都没有用了，”高颎顿了顿，继续说道，“既然皇后知道了这件事，那么，想必陛下也知道了，只是他们现在还没有下定决心要废掉你，但是，从现在起，你不能再犯错了。”“齐国公，你说接下来，我该做些什么呢？”杨勇的脑子一片混乱。“你最好是什么也不做，静静地等待。”“还要等！我已经做了二十年的太子，难道等的时间还不够长吗？”“既然你已经等了二十年，还在乎再等几年吗？你父皇已经老了，身体大不如从前了，不出意外的话，我想他也熬不了几年了，”高颎说，“越是到了最后关头，越要谨慎。对你来说，最不利的因素在于皇后对你有所不满，如果皇后坚决支持你的话，你的胜算也会大很多，可是，你因为没有认真对待正妻元珍，你宠爱云昭训、高良娣和王氏等妃嫔，导致元珍郁郁寡欢，得了心病，早早地夭亡，要知道那元珍乃是皇后亲自为你选的太子妃呀。”此刻的杨勇也颇有悔意，可是元珍已死，一切都晚了。早上。东宫。左庶子唐令则匆匆忙忙来拜见杨勇。杨勇的手里正端着一个茶杯在喝茶。二人一见面，唐令则便慌慌张张地说：“太子殿下，大事不好了。”杨勇听了一皱眉，问道：“到底发生了什么事？你如此慌张？”“启……启禀太子殿下，万年宫塌方了。”“什么！”杨勇一听这话，吓得手中的茶杯“啪嗒”一声摔在了地上，碎成了八瓣。原来，两年前，隋文帝把兴建万年宫的重任交给了太子杨勇。杨勇事多，考虑到这是一个肥差，就把这件事让云昭训的父亲云定兴去负责。可是，没想到这老家伙贪得无厌，偷工减料，以次充好，终于，万年宫的西北角塌方了。杨勇心想怪不得前段时间，云定兴和他说，在长安为他修建了一处别苑，原来他在修建万年宫的时候，捞足了钱。要知道隋文帝下令官吏只要贪污一文钱就得处死，这老家伙竟然没把隋文帝颁布的旨意当做一回事儿。“快备车，我要亲自去万年宫看看。”杨勇也坐不住了，他知道在这个节骨眼儿上，再搞点事儿出来，他将万劫不复。“是！”唐令则答应了一声，擦了擦额头上的汗，赶紧准备去了。时间不长，马车备好了。唐令则亲自为杨勇驾车，赶往万年宫。杨勇赶到现场一看，一片混乱，尘土飞扬，万年宫整个西北角全部塌了，而且砸死砸伤了很多工匠，哭喊声，惨叫声不绝于耳。人们七手八脚地纷纷来救被压在乱石之下的工匠。运气好的，被人从里面掏出来，或缺胳膊断腿，尚能保住一条性命，运气差的，就被砸死在了里面。杨勇看着这凄惨的场面，一股急火攻心，当时，就背过气去了。隋文帝得知此事之后，十分震怒，当即命令大理寺，把云定兴抓起来，投进了监牢，听候发落。