早上。显仁宫。隋炀帝坐在那里黯然神伤，怔怔地出神。太子杨昭死了，隋炀帝心情十分悲痛，却也无可奈何，只好把杨昭厚葬了。此时的隋炀帝终于体会到汉武帝当初痛失太子刘据的心情了。杨昭和刘据一样贤明，可能是天妒英才吧，二人都是英年早逝。不过，汉武帝有六个儿子，如今隋炀帝只剩下杨暕和杨杲两个儿子，杨杲年龄太小，杨暕又不成气，这让他十分烦恼，因此，立太子一事暂且搁置。这时，从殿门外走进一名侍卫，躬身施礼说道：“启禀陛下，朱宽求见！”隋炀帝这才回过神来，问道：“你刚才说谁要见朕？”“朱宽。”“朕不是派他出使琉球岛去了吗？”“是的，他刚从那里回来。”“让他进来吧。”“是！”那名侍卫答应了一声，转身出去了。时间不长，朱宽来了，跪伏在地上磕头，口中说道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”“起来吧。”隋炀帝说。“谢陛下。”朱宽说着站了起来。“朕交给你的任务完成了吗？”“启禀陛下，臣万分惭愧，没有。”“为什么？”“回陛下的话，陛下让我二次去琉球岛劝他们投降，可是琉球岛上的蛮族十分野蛮，都是些刁民，根本就不把我们大隋放在眼里，誓死不降！”“放肆，大胆！”隋炀帝一听这话，气得把龙书案一拍，站起身来说道，“小小的琉球岛真不识抬举，竟敢两次拒绝大隋的友好，难道说他们比东突厥和西突厥还要厉害吗？”“陛下，这帮蛮夷确实是不知好歹。”“小小蛮夷之邦不知天高地厚，是可忍，孰不可忍？”“陛下息怒，”朱宽说，“我这里有从琉球带回来的布甲，请陛下欣赏。”朱宽说着将布甲取了出来，递给了太监张成。张成将布甲接过，正准备请隋炀帝欣赏。就在这时，那名侍卫又从外面走了进来，禀报说：“陛下，倭奴国的苏因高求见。”“倭奴国的使者？”隋炀帝问道。“正是。”隋炀帝心想倭奴国和大隋之间从来没有往来，怎么现在突然派使者来了，说道：“请他进来吧。”“是。”不一会儿，苏因高来到隋炀帝的近前，跪伏在地上，山呼万岁。苏因高颇有名气，又叫小野妹子，名叫妹子，实际上不是妹子，而是货真价实的男人。“免礼，平身。”隋炀帝说。“谢隋朝天子。”隋炀帝看了看他，只见苏因高个头不高，两只眼睛，黑豆黑豆的，透着精明，小鼻子，穿着打扮也与众不同。“苏因高，你来见朕有什么事儿吗？”“我此行是奉推古天皇和圣德太子之命，来访问大隋的，旨在促进两国交流与贸易合作。”隋炀帝微微颔首，说道：“你来得正好，请你鉴赏一下这些布甲。”苏因高过来装模作样地看了看说：“此夷邪久国所用也。”“什么？这是夷邪久国用的？”“正是。在萨南大隅群岛中，有一个名叫屋久的小岛，那岛的面积只有五百四十平方公里，而夷邪久国正在这个小岛上。”隋炀帝觉得苏因高说话不靠谱，倒像是在胡说八道，但是，这并不重要，重要的是，他从苏因高的言语之中已经感受到他对琉球岛的不屑。这更让隋炀帝觉得下不来台，更加认为琉球人不识抬举。不数日，隋炀帝下达了渡海征讨琉球的命令，命令武贲郎将陈棱、金紫光禄大夫张振周两位为主将和副将，翟让为先锋，程咬金为副先锋，率领浙江东阳万余精锐从义安出发，征伐琉球岛。程咬银、单雄信、尤俊达、齐国远、李如辉等人随军一起出发。隋军军营。
司马婉儿来到了军营，找到了程咬银，说：“听说琉球岛那里山清水秀，碧水连天，风景优美，我要和你们一起去琉球岛逛逛。”“你瞎起什么哄？我们是去打仗的，又不是去游山玩水的。”程咬银说。程咬银现在身为队长，手下管着五十名军士，那些军士见来了一位美丽的姑娘找队长，都在窃窃私语，小声议论着。司马婉儿却倔强地说：“我不管那么多，反正我要去。”“你这不是胡闹吗？军营之中怎么会允许有女人？”“谁说不可以？上一次，陛下御驾亲征吐谷浑的时候，不是带了很多女眷吗？”“你知道就好，那一次乐平公主、张氏和蔡氏等都死在了大斗拔谷。”“那次是因为天气反常，六月天，竟然下起了暴雪，他们事先没有带御寒的衣物，因此，才会出现那种局面。现在是秋天，此次往东南方向的琉球岛，怎么可能会下雪呢？再说了，即使下雪我也不怕，我这么年轻，体质又好，哪会那么容易被冻死呢？”“那也不许去。”司马婉儿把嘴巴撅起老高，说道：“都说琉球岛出美女，听说那里的女人比契丹的女人还要漂亮，你到了那里，可别把眼睛给看花了。”程咬银一听这话，是又好气，又好笑，说：“我说你的脑子里整天都装了些什么乱七八糟的东西？我们是去打仗，不是去相亲。”“你这话听起来挺正派的，可是，我听说，上次你们到西突厥去，那个单雄信居然参加了什么招夫擂，娶了突厥女阿史那飞燕，做了射匮的女婿，这又是怎么回事儿？难道你们上次不是去打仗的吗？”“呃——，”程咬银被她问得噎住了，一时不知道该怎样回答，“单雄信是单雄信，我是我，岂可混为一谈？”“这么一说，你比单雄信正派多了呗？”“我——，”程咬银说，“总之，你不能去。”第二天上午。程咬金、程咬银、单雄信、尤俊达、翟让等人吃过早饭，从洛阳出发，赶赴义安。朱宽又找了一些昆仑人随同他们一起前往，那些昆仑人肤色黝黑，一个个像是从煤堆里掏出来似的。这些昆仑人懂得琉球岛人的语言。在半道上，尤俊达便对程咬金说：“看来隋炀帝志向不小啊，他先是征服了吐谷浑，又打了契丹，收复营州，紧接着又降服了西突厥，一路顺风顺水，这次又要征伐东南方向的琉球岛，东西南北四个方向，不停地用兵，他这是要廓清环宇，囊括四方啊。”“是啊，他不是常说嘛，要超越秦皇汉武，此次太子杨昭死了，隋炀帝心情不好，正好拿这帮琉球人出气，”老程一笑说，“话又说回来，咱们不打仗干什么，天天闲得没事干，浑身都不得劲儿，也闷得慌。”“咱们兄弟只要能升官发财就行。”“怎么，你不喜欢女人了吗？我听说琉球岛的女人一个赛一个，美若天仙，到时候我再给你弄个娘们。”老程打趣尤俊达说。“你说话可算数？”尤俊达一乐，问道。“俺老程啥时候说话不算数了，就怕你消受不起。上次我好不容易弄了两个契丹娘们儿给你，你又死活不要！”“契丹的女人喜欢呆在中原，要拖家带口那么多人一起来，谁能受得了？”“哈哈……，你瓢把子有的是钱，还在乎那些？”“不不不，你所看到的只是表面现象，干我们这一行，行头要正，其实我背负了很多的利钱，可能你还不知道，我们每次做买卖，赚点钱还得向单雄信他们哥俩儿交钱。”“为啥？”“这是绿林的规矩，人家是总瓢把子，出了什么事，人家能替我们罩着啊。”老程眨了眨眼睛，好像是明白了，说：“原来如此。”“这年头，光景不好，记得那天我闲来无事，和手下人一起去菜市场收费，结果，碰到了程咬银在卖筐，想收一两银子上来都很难。”“你可拉倒吧，那筐能值几个钱？你还想要一两银子？即便把筐都卖了，也卖不到一两银子呀，看来你的心肝都是黑的，”老程说，“我可告诉你，等我功成名就之后，我还得回老家卖筐去，到时候你可别收我的费。”“岂敢？那是自然，”尤俊达一笑说，“就凭你现在还能吃得了那个苦，还能看上那些小钱吗？”“世事无常，世事难料啊，真要逼到那个份上，不干也不行啊。”“说得倒也是，看来你老程这段时间进步不小啊，这境界也提升了很多。”“那可不，俺老程除了字认得少了点儿，其他方面，比起那些武夫，恐怕要强多了。”“说你胖，你还喘上了，你呀，得好好跟你弟弟学学，人家那才叫文武双全呢。”“咱们兄弟俩，有一个识字儿就行了。”尤俊达笑道：“有时我也纳闷了，你说程咬银长得那么英俊，你说你咋长得这么寒碜？要是半夜出去，都能吓死人！”“尤俊达，你说这话是什么意思？这么一说，你觉得你长得帅呗？”“反正长得比你好看多了。”“你说你长得能比我好看到哪里去？水上飘芦席罢了，真是个不要脸的货！”老程说，“有本事这次到了琉球岛，自己去找女人去。”“行，我就自己找一个好看的，让你瞧瞧。”“你可别嘴不怂。到时候又要烦我出来给你帮忙。”