这一日。北风萧瑟，天气阴冷。秦琼骑上一匹快马来到了张紫嫣的家中。张紫嫣每天在闺阁之中，除了读书、做一些女工之外，常常凭栏凝望。她每日都在思念着秦琼，只要听说秦琼要去打仗，日夜为他担心，经常夜不能眠。今日见秦琼来看她了，自然是喜不自胜，心花怒放。张紫嫣的爹娘都不在家。秦琼拿出一个包裹递给了张紫嫣。“叔宝哥，这是什么？”张紫嫣好奇地问道。秦琼一笑：“你打开看看就知道了。”张紫嫣把包裹打开，发现里面是一卷上好的绸缎，还有一件黑色的貂皮衣。张紫嫣用手摸了摸，那绸缎堪称极品，再看看这件貂皮衣，做工精致，款式新颖，可以看得出，价格不菲。“这些都是送给我的吗？”张紫嫣笑问道。“那是自然。”“这些东西都挺昂贵的吧？你是从哪弄来的？”“是我从江都买回来的。”“你可真是个有心人啊。”张紫嫣当即把那件黑色的貂皮衣换上，大小正合身，整个人看上去，显得更加妩媚多姿。“喜欢吗？”“喜欢，”张紫嫣对着铜镜照了照，脸上洋溢着灿烂的笑容，“叔宝哥，听说你们此次以少胜多，打了个漂亮的大胜仗，把卢明月的势力彻底铲除了。”“是啊。”“你可真了不起！”“此次的胜利并非我一人之力，而是将士们用命，大家齐心协力，共同努力的结果。我此次出征还认识了一对兄弟，名叫程咬金和程咬银，都是了不起的英雄。”“是吗？他们都长什么样？”“哥哥程咬金皮肤黝黑，长得膀大腰圆，虽然他不识字，却粗中有细，是个热心肠；弟弟程咬银是一个俊美的少年，不但武艺高强，而且足智多谋，是个后起之秀。”“是吗？那你和他们得多亲近亲近。”“会的，我看他们都是性情中人。”张紫嫣眼神流转，柔声道：“叔宝哥，我想问问你，你现在做了建节尉，当了官了，会不会看不起我？”“傻丫头，你怎么会有这样的想法，再说了，你父亲不也是右堂将军嘛，你可是将门之后呀。”“那些都是过去的事了，他性格刚直，不会溜须拍马，得罪了宇文化及，受到了排挤。现在和普通的百姓没什么区别，而且他年龄大了，身体也不好。”“那也不能这么说，我看靠山王对你爹十分礼遇，如今他在张须陀那里参赞军机，还是很受器重的。”张紫嫣轻启朱唇，鼓起了勇气：“叔宝哥，你看咱俩的亲事能定下来吗？”“这——。”秦琼顿时噎住，他没想到张紫嫣今天会这么大胆，说出这么直白的话来。“你是不是不喜欢我？”“不，不是。”“你不用瞒我了，我都已经听说了。靠山王有个女儿叫杨玉儿，对你情有独钟，想要嫁给你，你喜欢上她了，是也不是？”秦琼心想真是应了那么一句话，要想人不知，除非己莫为，这世上就没有不透风的墙。他也想不出张紫嫣是怎么知道的。秦琼转念一想，这事儿也不奇怪，杨玉儿一个大姑娘，身份尊贵，三番两次到齐州来找秦琼，这么大的新闻肯定传得沸沸扬扬。秦琼又想起当初在麻胡子的房中初见张紫嫣的情形，两个人一起经历了那么多的事儿，人非草木，孰能无情？可是他心中也很迷茫，他也不太清楚自己对张紫嫣是怎样的一种感情，既像是恋人，又像是兄妹。“紫嫣，既然你说到这儿了，我可以坦白地告诉你，杨玉儿对我是不错，但是，我只是把她当做知己。”“难道说你们之间没有那种男女之情吗？”“没……没有。”张紫嫣听了，一笑：“既然你们之间没有那种感情，那我们就把亲事定下来吧。”秦琼心想这事儿不能瞒着盖着，还得和她说清楚：“紫嫣，在我心中，一直把你当做我的妹妹。”“什么？妹妹？”“是的。”“我不要做你什么妹子，我要做你的妻子。”“傻丫头，兄妹怎么可以成亲呢？如果是那样的话，我岂不是让天下人耻笑？”张紫嫣听秦琼这么一说，顿时哭了起来：“叔宝哥，你这是在搪塞我，咱俩也不曾有兄妹的名分，是不是你从来就没有喜欢过我？”“当然不是，”秦琼见她哭了，也慌了神了，不知道该怎样安慰她才好，“紫嫣，你别哭嘛。”张紫嫣只是低声地哭泣。秦琼怎么哄也哄不好，急得满头是汗。洛阳。御花园。隋炀帝设宴款待程咬金、程咬银、翟让、单雄信等人。隋炀帝今日红光满面，神采奕奕。江都之围已解，卢明月全军覆灭，被彻底铲除了，作为君主怎么能不高兴呢？“各位辛苦了，你们此次解了江都之围，擒杀卢明月，剿灭了叛军，为朝廷除了一大害，朕心里甚感宽慰。”隋炀帝高兴地说道。“陛下，此次之所以能取得胜利，完全是托陛下的洪福，陛下运筹帷幄之中，决胜千里之外，谋略得当，知人善任啊，”程咬金端起酒杯说，“我等敬陛下。”
隋炀帝听了之后，更加高兴：“说得好，来，大家一起干了此杯中酒。”众人一饮而尽。隋炀帝放下酒杯：“卢明月原是一个盗贼，起初占据涿郡，后来，赚取下邳，又侥幸夺得淮阳郡和襄城郡，人马迅速扩展到四十万左右，看上去张牙舞爪，声势浩大。事实证明，他们不过是一些乌合之众，根本就不堪一击。这些人不想着安分守己地从事农耕生产，按时服徭役，却蛊惑人心，犯上作乱，朕不得已将他们剿灭。”“陛下爱民如子，我等都看在眼里，十分感动，因此说，卢明月死有余辜。”“朕并非嗜杀之君，但是，有时候是迫不得已，不得不杀。”“陛下的苦衷，我等完全理解，陛下的仁爱之心，世人皆知。”别看程咬金是个大老粗，但是这几句话把隋炀帝顺得像是吃了槟榔顺气丸似的，心里十分痛快。程咬银趁机问道：“陛下，听说你有巡游东突厥的打算？”“是啊，朕今天把众位请过来，一是慰劳一下大家；二是和大家商量这件事情。东突厥一直是我们的属国，启民可汗和我们的交情很深，对我们大隋俯首称臣，年年进贡。如今他年事已高，不久前，我听说他身体有恙，因此，我正打算去看望他。此次巡游东突厥，意义重大。一是对于我们的属国表示慰问；二是和新可汗建立友好关系；三是向西突厥、铁勒、高昌等西域诸国示威，让他们心中畏惧，不敢有异心。”众人听了之后，低头不语。程咬银沉思片刻：“陛下，启民可汗对大隋忠心耿耿，这一点毫无疑问。不过，当初，我们到东突厥去借兵的时候，我们察觉到太子咄吉士似乎与他父亲的性情有所不同。他年轻气盛，似乎对他父亲臣服于大隋的态度有所不满。陛下此次亲自前去的话，恐怕有所不便。”隋炀帝听了之后，哈哈大笑：“他敢把朕怎么样吗？朕就是借个胆子给他，谅他也不敢。”“陛下，小心驶得万年船，还是小心一点好。”隋炀帝觉得程咬银说得有道理，于是点头说道：“此事容我三思！”宴会结束之后，隋炀帝心中烦乱，派人去把裴蕴找来商量此事。隋炀帝现在对裴蕴可以说是言听计从，十分倚重，不管遇到什么事，总是喜欢把他找过来商量，而且，每次裴蕴所说的话，所出的点子总是能令他满意。那裴蕴脑子转得有多快，他听说了之后，立即假装有病。他佝偻着腰，走路，也步履蹒跚了起来，竟然拄起了拐杖，且咳嗽不止，像是患上了重病。隋炀帝见他来了，连忙关心地问道：“裴爱卿，数日不见，你这是怎么了？”“回陛下的话，人老了，不中用了，天气一冷，不知怎么的，浑身怕冷，直打哆嗦。”裴蕴说这话的时候，嘴唇一直不停地抖动着，面色苍白，额头上冒着虚汗。“爱卿，莫非是得了伤寒病，要不朕让太医帮你看看。”“谢陛下，不用了，臣这都是老毛病了，慢性病，一时半会儿也好不了。”隋炀帝给他赐座，有人献茶。“朕今天把你找来，一是表彰你上次向朝廷举荐翟让、程咬银、单雄信等人出兵支援江都之功，江都之围果然顿解，并且，我军取得大胜，卢明月全军覆灭，其本人也被斩杀，可见爱卿眼光独到啊。”裴蕴假意谦逊地说：“臣为国朝廷举荐人才乃是臣的应尽之责，那也算不得什么。”“朕绝对不会亏待你，重重有赏。”“谢陛下。”“二是和你商量巡游东突厥之事，不知你有何建议？”裴蕴最拿手的事便是善于揣摩皇上的心意，见风使舵：“好啊，陛下巡游东突厥是好事啊，确实，东突厥是我们北方最重要的邻国，必须要搞好关系。西域诸国有的表面上臣服，实则内心蠢蠢欲动，通过此次巡游，可以向西域诸国展示我大隋的国威、军威。让他们知道害怕，从此，不敢再有非分之想。”隋炀帝听他这么一说，眉头舒展，微微颔首：“爱卿，还是你明白朕的苦心啊。有那些不明事理的人认为朕好大喜功，巡游无度，意在享乐，其实，他们都把朕想错了。朕无论是巡游张掖，还是巡游东突厥，都是苦寒之地，哪里有什么乐可享？臣都是出于国家利益考虑啊，那么，你的身体还能扛得住吗？随朕一起巡游东突厥。”“哎呀，陛下，臣也想去呀，但是，臣这个身体你也看到了，实在是太不争气了，心有余而力不足啊。”裴蕴说着又咳嗽了起来，涨红了脸。隋炀帝看了看他，好像病得是挺重的，说：“好吧，既然如此，我就不勉强你了，那么，你替朕举荐几位吧。”裴蕴心想上次自己想借刀杀人，把程咬金、程咬银、翟上和单雄信等人一网打尽，没想到居然让他们把卢明月给消灭了，此次，出行东突厥毫无疑问凶多吉少，不如再帮他们几位推荐过去。装蕴想到此处，道：“朕还向陛下推荐程咬金、程咬银、翟让和单雄信等人，让他们带兵五万前去，展示我大隋的军威。”隋炀帝听了之后，对程咬金和程咬银他们的表现也还算是满意：“好，朕准奏，那么，你还要推荐谁？”裴蕴心想长孙晟这个人和自己过不去，自己过五十岁大寿的时候，他好像也没有来参加，而且，平时，他看到自己时，眼睛总是斜视着，从来不主动向自己行礼，根本不把自己放在眼里。裴蕴心想你不就是箭法出色吗，又有什么了不起？会射箭的人多了。于是，他向隋炀帝说道：“陛下，臣再推荐一人。”“爱卿，想推荐谁？”“那正是神箭手长孙晟。”“你为何推荐他？”“因为他早年和突厥往来密切，对于东突厥的风俗、语言、山川地貌都很了解，是个突厥通。此人箭法了得，有他陪着你们一同前去，陛下也更加安全。”隋炀帝听了之后，点了点头：“爱卿所言甚是，那就让长孙晟也随朕一起巡游东突厥吧。”“陛下圣明，陛下此次前往东突厥必将取得圆满成功，达到预期的效果。无论是启民可汗，还是太子咄吉士都将会更加臣服，西域诸国必定会俯首帖耳。”谁知隋炀帝听了之后，却长叹了一口气。“陛下为何叹气？”“可是，朕走了之后，大兴和洛阳又交给谁呢？太子杨昭早逝，朕心中悲痛不已。太子之位一直悬着，太子乃是国之根本，如果长时间不立的话，恐怕人心动摇，你说，我若将齐王杨暕立为太子，如何？”