丁延平的右脚在桌子不过，他嘴上不能这么说：“你爹娘那边，你放心，回头我去说，他们若是有什么意见的话，由我负责说服他们，先别说你爹娘同不同意，先说说你自己是什么态度？”罗艺脸上一红，看着姜桂枝，说句心里话，这姜桂枝长得也确实娇艳动人：“我罗艺何德何能，有幸能与姜姑娘相识，那是我的福分，既然姜姑娘乐意，我自然也没有意见。”众人听他这么一说，都乐了。姜桂枝更是心花怒放，羞得脸颊绯红。丁延平笑道：“既然如此，这件事就这么定下了，依我看，选日子不如撞日子，我亲自去一趟京兆府云阳县，和罗艺的爹娘说一说这门亲事，半个月后，就给他们完婚。”罗艺一听，紧张地说：“兄台，这是不是太快了点儿？”丁延平笑道：“不快，我看刚刚好。”经过丁延平的来回奔走，半个月后，罗艺和姜桂枝顺利地完婚了。婚礼举办得比较简单，小两口拜了天地，入了洞房，如胶似漆。由于姜天只有这么一个女儿，没有儿子，于是，罗艺并入赘到姜桂枝他们家中。打那以后，每天早上，姜天传授罗艺的枪法，终于，罗艺的枪法突飞猛进，有了很大的进步。罗艺也很高兴，心想真是树挪死，人挪活，当初自己在家的时候，什么也不是，没想到出来转了一圈，有了媳妇，还认了个师父。转眼，半年过去了。姜桂枝的腹部渐渐隆起，已经身怀有孕了。姜桂枝沉浸在幸福的憧憬之中。这一天晚上，小两口洗漱完毕，上了床。姜桂枝紧紧地搂着罗艺说：“你给咱儿子起个名字吧。”罗艺听了一笑说：“你怎么知道就是个儿子呢？”“人们常说酸儿辣女，意思就是女人在怀孕期间，如果喜欢吃酸的，将来就会生儿子；如果喜欢吃辣的，将来就会生闺女，而我恰巧喜欢吃酸的，所以，我判定咱们这孩子肯定是个儿子。”罗艺听了之后，哈哈大笑，道：“好像你说的也有点道理，咱俩相识在松树林，如果真是个儿子的话，就叫罗松吧。”“嗯，那万一是个女儿呢？”“万一是个闺女的话，你就随便起个名字吧。”“你看你这人，重男轻女。”将桂枝嗔道。“闺女将来是外姓人，和儿子能一样吗？”姜桂枝又问：“你最近，枪法练得怎么样了？”“比以前好多了。”“那么，我爹把他的绝招教给你了吗？”罗艺听了，有点好奇：“你爹还有绝招？”“是啊，我们姜家的枪法有一个杀手锏，名叫‘回马枪’，意思就是当你在遇到高手之时，如果难以取胜，被对方迫得无计可施，有生命危险时，可以佯装败走，引对方来追。当对方快要追上你的时候，回马给他一枪，把对方刺于马下。”罗艺沉思了片刻说：“到目前为止，你爹并没有传授我这一招啊，难道说你爹对我还有保留吗？”“是吗？”姜桂枝听了之后，皱起了眉头，“明天我问问我爹，到底是什么情况？”第二天早上。罗艺早早地起来出去了。姜桂枝起床之后，洗漱完毕，来给她爹娘请安。她娘一直咳嗽，没有痊愈，而且越发严重，有时痰中带血。姜桂枝看在眼里，心里也很着急，可是，请了很多郎中，都没什么好办法。“爹，娘，孩儿给你们请安了。”姜天端着茶碗，正在喝茶，问：“罗艺呢？”“天没亮，他就起来去山上练枪了。”“嗯。”姜天听了，轻轻地点了点头。“爹，有一件事，我想问你。”“什么事儿？”“咱们家的枪法不是有个绝招叫‘回马枪’吗？怎么你到现在还没有传给罗艺？这是为什么？”姜桂枝直接问道。姜天听了之后，把茶碗放下，叹息了一声：“此间只有我们一家三口，没有外人，我实话对你们说了吧，我总觉得罗艺的眼神有点飘忽不定，不像是个重情重义的人呐。”姜桂枝听了，问道：“爹，你何出此言啊？”“我行走江湖多年，什么样的人，入眼三分。原本我觉得他很忠厚，是个重感情的性情中人。但是，在这段时间相处中，我渐渐地察觉他这个人心性凉薄，似乎有忘恩负义之嫌呐。”“咳，咳，你是不是想多了？”邹氏说道。“我看人从来都是很准的，很少有看错的时候。”姜天坚持说。邹氏语重心长地说：“孩子他爹，你此言差矣，咱们家没有儿子，只有桂枝这么一个孩子，既然她与罗艺已经成亲，并且，桂枝已经身怀有孕，马上咱们的外孙就要出生了，你就应当把罗艺当做咱们自己的儿子一样看待才对啊。我想人心都是肉长的，只有这样，将来，他才会把咱们当做他的爹娘呀。你对他应该毫无保留，倾囊相授，那回马枪的绝技不传授给他，难道你准备带到土里去吗？”“好吧，”姜天长叹了一声，“我可以传授给他，但是，将来桂枝要是吃了他的亏，可怨不得我。”“你总是喜欢胡思乱想，我看罗艺这孩子不错，将来不但能替咱们养老送终，还能照顾桂枝和她腹中的孩子。”“但愿如此吧，”姜天叹息了一声，“但愿我看错人了。”可是，隔墙有耳，他们所说的话都被罗艺听了去。原来，他今天早上早早起来，并没有到山上去练习大枪，而是绕了一个圈儿，又回来了，有意躲在内室偷听，因为他也想知道姜天对于这件事作何解释。他心想怪不得姜天不愿把“回马枪”的绝技传授给自己，原来姜天对自己已经有了看法，怪不得人们常说上门女婿不能做，果真如此啊！罗艺回到自己的房中，越想越气，心想自从自己到了姜家，有哪件事对不起他们了？为什么姜天会说那样的话？等他和姜桂芝见了面之后，他只装作什么也不知道。一天早上，姜天把罗艺叫到庭院之中，对他说：“从今天开始，传授你回马枪。”
罗艺听了心中也是一阵激动，心想你终于答应传授我这个绝技了。如果依自己脾气的话，他都不想学了，但是，转念一想，这个世道很复杂，将来自己如果想有一番作为的话，没有过硬的本领还是不行啊，万一遇到了高手，打不过人家怎么办呢？于是，他忍了忍，笑道：“多谢岳父大人。”“回马枪的关键是在于佯装败走要败得跟真的一样，然后，火候要掌握好，当敌人靠近自己马的屁股时，突然迅速地回枪，既快且准，一枪要了对方的性命。由于它的杀伤力太强，该绝技不到万不得已的时候，不能使用……。”姜天对罗艺做了详细的讲解。“我记下了。”姜天说着演示给罗艺看，认真地，一招一式地教给他。罗艺也很聪明，大约过了十天的时间，他便练会了回马枪，只是在熟练程度上还稍欠火候。罗艺与姜桂枝是在夏天的时候相识的，转眼半年过去了，此时，已是冬天。这一天早上，阳光从窗外斜照了进来，十分刺眼，姜桂枝醒了。她转过身来一看，罗艺不在床上，她环视屋内，却发现罗艺站在窗前，似乎在想着心事。姜桂枝披上衣服，从榻上下来了，来到罗艺身后，用双手抱住了他，把头贴在他的后背上，柔声问道：“彦超，你今天早上怎么没去练枪？”罗艺轻轻地把她的手推开了，面部表情略显阴沉地说：“桂枝，有一件事，我想和你说一说。”姜桂枝看罗艺的表情凝重，不由地问道：“什么事儿？”“我打算离开这里。”闻言，姜桂枝的身体颤了三颤，险些跌倒，惊问道：“你要走？你要去哪里？”罗艺扶住了她：“当初，我们成亲之时，我就已经说了，我想谋取功名，却寸功未立，但是，我觉得你一片赤诚，所以，我答应了这门亲事，如今，我想去投军。”“投军？”“是的。因为我觉得只有在军中，通过立下军功才有升迁的希望。”姜桂枝听他这么一说，心里顿时凉了半截，轻轻地问道：“彦超，难道说在你的心里只有功名利禄吗？难道说我和孩子不重要吗？我们家虽然算不上富裕，但是比上不足，比下有余，你又何必去冒那个风险，如今在军中也好，朝中也好，必须得有靠山，你若没有靠山，谁会提拔你？即使你去从军，你想升迁，希望也是很渺茫的呀。”“好男儿志在四方，只要有一线希望，我也要奋力争取。如果我一直守着你们娘俩，我这辈子还能有什么出息？并非我想要走，而是我不能就这样蹉跎岁月呀。等我将来混出个名堂，我再把你们母子接过去享福。”姜桂枝是个贤惠的女人。她心想不能因为自己儿女情长，影响了丈夫的前途呀。虽然她心中有万千的不舍，但是，她听罗艺说得也有一定的道理。于是，她哭着说：“如果你一定要走的话，我也不拦着你。但是，你走了之后，可别把咱们娘俩给忘了啊。”罗艺把她拥在怀中，轻轻地拍打着她的后背，说：“怎么会呢？我之所以这样做，还不是为了将来能让你们母子过上更好的日子嘛。”“你现在说得好听，等你将来飞黄腾达了，又认识了别的女人，就把我们娘俩给忘了。”罗艺哈哈一笑，说：“你放心吧，这辈子我只爱你一个。”“你说的是真心话吗？”姜桂枝的一双泪眼看着罗艺问道。“那是自然，我可以对天发誓，如果我说的并非心里话，将来做出了对不起你的事，我将死于乱箭之下。”姜桂枝赶紧用手把他的嘴给堵上了：“你说便说，何必要发这么毒的誓？多么不吉利呀。”“人的命运是由老天注定的，该怎么死，就得怎么死，想改也改不了。”“那你打算什么时候走？”“明天早上。”“这么急着走？”“嗯。”罗艺点了点头。“你打算去哪里投军？”“我听说秦旭、秦爱父子爱兵如子，对下属极其友好，此时，正驻守在武昌马鸣关，我准备到那里去投军。”“你在那里可有熟人？”“没有。”“我曾经听我爹说过，他和那个秦旭好像关系不错，要不让我爹写下一封信给你带着，等你到了那里或许会好一点。”“不用。我去那里投军，就凭我自己的真本事，我谁也不靠。”姜桂枝见他执意如此，只好作罢。当天晚上。姜桂枝为罗艺收拾了行囊，又给他准备了几套衣物、钱财等，免不了又嘱咐了半天，诸如出门在外要小心谨慎、不要多管闲事等等。小两口说不完的悄悄话，柔情蜜意，你侬我侬，一直到下半夜，才迷迷糊糊地睡去。翌日，清晨。罗艺向姜天和邹氏辞行。老两口也感到很意外。邹氏就问：“彦超，你为何要走？是不是觉得我们哪里对你不好？”罗艺连忙解释说：“岳母大人，没有的事儿，我只是觉得这么大了，尚未建功立业，而且，我在我父亲面前曾经发过誓，要混出个样子出来。”姜天就问：“那你打算干什么去？”“回岳父大人的话，我打算去参军。”“参军打仗风险可大呀。”姜天夫妇一听，都吃了一惊。“无妨，所谓富贵险中求，想谋取功名，不担点风险是不行的。”“那你一定小心在意，如果在外面遇到什么困难，随时回来。”邹氏说。“我知道，感谢二老长期以来对我的关照，我走了之后，希望你们多多保重身体，桂枝就交给你们了。”“桂枝是我们的闺女，我们自然会照顾她的。”罗艺再拜，转身离去。姜桂枝牵着马，一直把他送出去十里，因为她身怀有孕，实在是行走不便，否则，起码得送出去三十里。最后，两个人洒泪分别。