“关于当前的局势，你们是怎么看的呢？”李密问道，“对于朝廷与高句丽一战有什么看法吗？”程咬银听了，明白李密是在试探他的话，于是说道：“此次朝廷调集百万大军征讨高句丽，有雷霆压卵之势，我想此战必胜，应该没有什么悬念。”李密听了，却哈哈大笑道：“不是我说句不太吉利的话，兵贵神速，兵不在多，而在精。虽然朝廷的军队在数量上占据着优势，但是，动作太慢了，仅筹备都快一年了，高句丽早已知晓此事，并且已经做好了充分的准备。听说乙支文德已经到我们中原内部来活动了，就连像杨雄那么大的官，也已经被他们杀了，由此可见，他们的手段非同一般啊。因此，我认为此战胜负难料啊。”虽然程咬银心里也赞同李密的观点，但是，他嘴上却不能这么说：“高句丽虽然狡诈狠毒，但是，他们只是小聪明，我料他们终究会输给中原人。”“恕我直言，我想问一问，如果此战打败了，你和你哥又打算怎么办呢？有那么一句话，叫未料胜，先料败，未思进，先思退，人无远虑必有近忧啊。”“打了败仗是要受罚的，那就按照朝廷的规定，该怎么罚就怎么罚。”李密眼神犀利地看向程咬银道：“这是你的真心话吗？再说了，就算打了败仗，那也不是你们兄弟俩的错啊！”程咬银笑问道：“那么，依李都督的意思呢？”“看在咱们兄弟一场的份上，我可以给你们指条出路。”“哦，什么出路？”李密手捻须髯笑道：“你是个聪明人，我想你也能看得出如今朝廷的形势，宇文家族实力雄厚，一家独大。但是，宇文述已经老迈了，耳聋眼花，昏聩不堪，他现在一心只想捞钱，谁给他钱，他就认谁做干儿子，包括像云定兴那样的人，给他一笔钱，他也能让云定兴官复原职，甚至坐上更大的官。朝廷让宇文述去统兵，岂不是拿数十万将士的性命开玩笑吗？宇文化及和宇文智及也是一心只想捞取好处。听说他们在东莱海口草菅人命，把工匠赶到海水里去作业，那些人腰部腐烂，甚至生蛆，他们都视而不见；他们克扣民工的粮食，既要让人家干活，又不给人家饭吃。每天都会死很多人。而且我还听说他们兄弟俩胆大妄为，无法无天，把朝廷送去的粮草卖了，装进了自己的腰包。陛下任用这样的人，照此下去，这个朝廷还能好得了吗？”程咬银听了，与李密也有同感，不过，他只是静静地听着，未置可否。“放眼朝廷内外，唯有楚国公十分贤明，想当初杨素在世之时，对朝廷就十分忠心。他的文采，世人都为之赞叹，他的出塞诗刚健质朴，和六朝的轻靡浮艳之风大不相同；他的武功，足以比得上任何一位古代名将，他为大隋的建立立下了汗马功劳。而且，他还帮助陛下上位，如果没有他的帮助，陛下当初能否坐上太子之位，恐怕还很难说。毕竟一笔写不出两个‘杨’字来，如今，楚国公有乃父之风，为人正直，仁义布于四海，也只有他们家能与宇文家族相抗衡。楚国公对你们兄弟俩也很赞成，因此，希望能与你们多亲多近，将来一旦有变，可以互相支援。”程咬银已经听出来了，李密的言下之意是让他和他哥暗中和杨玄感结为一党。杨玄感想要谋反，程咬银早有耳闻，如果和他们混在一起，将来一旦东窗事发，那可是要祸灭九族的。程咬银想到这里，朗声说道：“楚国公高义，我们兄弟也十分敬仰，但是，我想大家都是为朝廷出力报效，那么，只需在各自的岗位上做好自己的本职工作即可，至于将来的事，将来再说吧。”一句话把李密给顶了回去。“呃——，”李密听了，差点噎住，他心想程咬银已经长大了，老练多了，可不是当年那个毛头小子了，程咬银可没表示出要与杨玄感结为一党的意思，但是，也没得罪，“好吧，楚国公的心意，我想我已经讲述得很清楚了，你哥不在这里，等你们兄弟俩见了面之后，你们再好好商量一下，就此告辞了。”“好的，李都督，我送你出营。”程咬银说着起身相送。“不必了，请留步，人多眼杂，被别人看见了，不太好。”李密回去之后，反复地把这件事回想了数遍，觉得程咬银已经今非昔比，不好糊弄了。他来见杨玄感，把去拜访程咬银的经过讲述了一遍。杨玄感听了之后，面露不悦之色，在他心目中，自己的身份那样尊贵，而且李密的地位也十分显赫，又带去了重礼，这是瞧得起他们兄弟俩，那么，程咬银和程咬金兄弟俩还不得对自己俯首帖耳吗？没想到程咬银竟然婉言谢绝了。他觉得面子上有点挂不住，道：“程咬银所说的话能完全代表他哥的意思吗？”“应该可以。”李密说。“他们那里，翟让不是正先锋吗？那么，你有没有去拜访他呢？”“楚国公，你有所不知，翟让是个厚道人，名义上，他是正先锋，但是，实际上还是程咬金和程咬银兄弟俩说了算。而程咬银说话也是极有分量的。”“想当初，他们兄弟俩刚到洛阳之时，我们给他们提供了不少的帮助，别的不说，你给程咬金的钱财也有不少了吧？”杨玄感问道。“嗯，是给过一些。”李密想了想，的确被程咬金连哄带骗搞了不少钱。“那么，你认为你在他们兄弟身上花了那么多钱值得吗？像程咬金那种人只想拿别人的钱财，却不想替别人办事儿。你是不是被他表面的仁义和憨厚所蒙骗了？他们现在翅膀硬了，便不把我们当回事了。”杨玄感面带怒色地说道。“楚国公，你也不必把这事放在心上。”“此话怎讲？”“毕竟程咬银也没说要去帮着宇文化及呀，他们将会成为我们争取的对象。”杨玄感站起身来，背着手在密室里来回踱着步子，问道：“那么，你去和窦建德再谈一谈，有把握吗？”“窦建德和程咬金、翟让他们不一样，他们现在就好比是丧家之犬。他想投降朝廷，陛下不允许；他想造反，实力也不够，没有我们关陇贵族的支持，他单打独斗恐怕也很难长久。等我到了清河郡之后，见着他，动之以情，晓之以理，我想他会愿意和我们合作的。”杨玄感点头道：“希望你这一次能够旗开得胜，马到成功。程咬金和翟让这边不要放弃，我们还要进一步拉拢。”“卑职明白。”李密道。早上。清河郡。窦建德召集曹旦、窦玉虎和窦线娘开会。窦建德居中而坐，道：“你们把最新的情况都说说吧。”窦线娘首先说道：“爹，上次我们和宇文化及他们火拼，我手下的女兵死了不少人，回来后，这段时间，我又招收了一批女兵，现在人数已经达到三百人，由我亲自负责训练，作为你的亲兵，确保您老人家的安全。”窦建德点了点头道：“很好，上一次多亏了那些女兵啊，要不是她们舍命相救，我已经早死多时了，对于她们的家属一定要好好补偿。”“我明白。”曹旦说：“我向你汇报一下征兵的情况，原来我们有两万多人马，现在又招收了五千人，但是，缺少粮食和战马呀。“窦建德听了，叹息了一声道：“要是赵俊生在就好了，他一定会想办法替我们解决粮食的问题。”“不是我说你，你怎么能把赵俊生让给程咬金呢？赵俊生会筹集粮食，那就是一棵摇钱树啊。你是不是上程咬金的当了？对了，他不是说要拿一百匹好马来和你换赵俊生的吗？到目前为止，马匹送来了吗？”“没有。”“这不就结了？程咬金那小子，你看他长得憨头憨脑的，其实，他贼奸的，专喜欢占别人的便宜，脸皮也厚，说话还不算数。
照我看，你这一百匹马也甭想要了。他现在有赵俊生帮着筹集粮食，有粮食就会有源源不断的兵员，我想他们定会在私下里招兵买马，用不了多久，他们兄弟的实力就会超过咱们。”窦建德长叹了一声，无奈地说道：“并非我想把赵俊生让出去，而是花木兰在程咬金的军中，赵俊生的一颗心都在那女人身上，一个人的心不在我们这里，我就是把他强留下来又有什么意义呢？”“你说的也是。”“爹，我日夜训练新兵，现在已经可以投入战斗了，只是战马短缺，听说程咬金和罗成从契丹人的手里夺了五千匹战马，你何不向他索要战马？搞一百匹过来也是好的。”窦玉虎说。“这样做，好像有点不太合适吧？”“有什么不合适的？当初他是不是这样说了？赵俊生到了他们那里，都不知道为他们创造了多少价值和财富，他已经大赚特赚了。而且，他们这一次又劫了契丹五千匹良马，这一百匹马对他来说，又算得了什么呢？按理说，他就是给我们一千匹良马，他也还是赚。赵俊生只要出去转一圈，成车的粮食就来了，这个账他还算不过来吗？”窦建德听儿子这么一说，好像也有点道理，道：“此刻，程咬金正在涿郡修建隋军大本营，那么，你们谁愿意去涿郡走一趟？”“爹，我去。”窦线娘站起身来说道。窦建德自然是明白她的心思，因为罗成在涿郡，他们两个人已经定了亲，有段时间没见了，自然免不了十分想念。“好吧，那你要带多少人马过去？”“爹，我又不是去打仗，带那么多的人马去干什么？我谁也不带，就我一个人去足矣！”“罗家父子现在是朝廷中人，听说罗成已经被隋炀帝封为猛虎将军，赐给将印，享受朝廷的俸禄，而我们则是朝廷的反叛，你去涿郡，为父有点担心啊。”窦建德面露忧色地说道。“爹，我相信罗成不是那样的人，你就放心吧。”曹旦分析说：“此次隋炀帝征调全国百万大军，以涿郡为大本营，东征高句丽，到时候洛阳和大兴城必定空虚。因此，我们不如趁机发兵把洛阳和大兴城夺了过来，你黄袍加身，坐皇帝就得了。”窦建德却摇了摇头道：“哪里有你说的那么简单呢？洛阳和大兴城经过重新修缮之后，城防坚固，易守而难攻，即使隋炀帝御驾亲征，不在洛阳，他也必定会有所安排的。我们想拿下洛阳和大兴城谈何容易啊？何况我们没有内应。如果我们在洛阳城里有自己人，那应该会好上很多。”就在这时，有一名侍卫从外面走了进来，施礼道：“窦将军，城门外来了一人，自称李密，要求见您。”“李密来了？”窦建德和众人听了，都感到奇怪。“他不是朝廷的人吗？听说他和杨玄感关系密切。难道他是代表朝廷来招安咱们的？”曹旦问道。“不太可能。隋炀帝这个人十分倔强，他既然已经决定拒绝招降我们，就不会轻易改变的。我也听说李密不简单，是个厉害的角色。他能到我们这里来，必定有事，”窦建德转过脸来说，“线娘、玉虎，你们俩该去训练士卒，就去训练吧，这里有我和曹将军就行了。”“诺。”窦线娘和窦玉虎答应了一声，转身出去了。“请他进来吧。”窦建德这才对那名侍卫说道。“诺！”那名侍卫道。不一会儿，李密昂首挺胸，从外面走了进来，然后躬身施礼道：“李密见过窦将军、曹将军。”窦建德和曹旦站起身来，以礼相还。“久闻李都督的大名，今日得见三生有幸啊。”窦建德道。三个人分宾主落座，仆人献茶。李密首先说道：“窦将军，当初我听说你归顺了朝廷，我十分高兴，正要与你多亲多近，却听说陛下派你到东莱海口去帮着宇文化及打造战船了，那么，你和宇文化及是因为什么闹翻了呢？”窦建德叹息了一声，便把前后的经过讲述了一番。当然，他是该说的说，不该说的没说，像什么宇文化及非礼萧皇后一事，他对任何人都不曾提起过。“原来如此，照你这么一说，此事不怪窦将军你啊，要怪只怪宇文化及和宇文智及做事做得太过分了些。后来，你率军到了洛阳，陛下应当原谅你才是啊。”窦建德苦笑了一声：“陛下非但没有原谅我，相反却派内外侯官的人前去抓捕我，要不是我跑得快，焉有我的命在啊？”“是吗？竟然有这等事儿？”“那些都是过去的事了，还提他作甚？敢问李都督今日到此何事？是代表朝廷来的吗？”“非也，我并非代表朝廷而来，而是受楚国公所托而来。”窦建德听了这话，和曹旦对看了一眼。曹旦会意，朗声问道：“这有什么区别吗？”李密手捻须髯，轻轻一笑道：“这自然是有区别的，楚国公在朝中地位尊贵，也是唯一能和宇文家族相抗衡的。他出身高贵，其家族在关陇贵族之中占据着主导地位。他仁义布于四海，乐善好施，仗义疏财，广交天下豪杰。他知道窦将军是个性情中人，本想亲自前来拜访，但因公务繁忙，实在是抽不开身啊。因此，委托我前来拜访。”“你有什么话就直说，不必绕圈子，杨玄感让你来拜访我们窦将军到底所为何事？”窦建德听曹旦说话有些无礼，瞪了他一眼。曹旦这才不说话了。李密并没有生气，笑着说道：“曹将军快言快语，这性格我喜欢。对于此次朝廷向高句丽用兵，你们怎么看？”“那是朝廷的事，和咱们也没什么关系。”窦建德说。“窦将军，国家兴亡，匹夫有责，这是一件大事，和我们每个人都息息相关，怎么能说没有关系呢？”窦建德默然。“你们今后有什么打算呢？难道说就这样守着清河郡吗？不是说我说一句危言耸听的话，孤城难守，如果裹足不前，不思进取的话，那么，早晚会被朝廷所灭啊。”李密的一席话说到窦建德的心坎里去了，窦建德也正在为此事发愁。他也明白一个清河郡如何能对抗得了整个大隋？可是，他想投降朝廷，隋炀帝不允许。如果造反，就手下这两万多人马，恐怕也无济于事。因此是进退两难。不过，他心里这么想，嘴上却没这么说。“李都督乃是当世的高士，那么，你有什么建议呢？”李密端起茶碗，轻轻地吹拂着漂浮在上面的茶叶，缓缓道：“我的看法可能只是一些拙见，说出来也不一定正确。”“李都督但说无妨，在下洗耳恭听。”