('日冕城，近郊密林。
在传统历法之中，冬季三月，各有其名——
孟冬，农历十月。「孟」者，始也。
乃冬之伊始，气候初凉，寒意方生，尚未至严。天地万物由动转静，水始凝、地始冻，野兽渐入冬藏，是一个收敛、生息、为寒冬积蓄力量的过渡时节。
仲冬，农历十一月。「仲」者，中也。
为冬之核心，亦是寒意最盛、黑夜最长之期。北地多已冰封千里，南方亦入Sh冷极致。冬至当日，昼短夜长至极，民间以汤圆为祭，寓意渡过漫长黑夜，迎回光明。此时节重在休养生息，乃一年之中，最需静养的时候。
季冬，农历十二月。「季」者，终也。
冬之末，春之始。虽仍严寒，然人心已转，忙於辞旧迎新、备岁送神。这是一个一面对抗寒冬，一面准备重启的时节。
而此刻，正值十二月中旬，属於一年冬季中的仲冬。
在传统历法的语境里，这不仅意味着寒冷，更象徵天T运行开始悄然转向——自极暗之境，缓缓走向新生。
所谓「由收敛而转生发」，正是从黑夜压过白昼的极致状态，逐步迈向光明回归的过程。
内容未完，下一页继续阅读', '')('即便是将太yAn奉为神只、YAnyAn长悬的大离，也无法完全逃脱寒冬的桎梏。云层低垂，日光若隐若现，许多仰赖晴朗天候的行当皆被迫停摆。所幸此地不似北羯风雪肆nVe，只是细雪纷飞，寒而不狂。
可偏偏在这样的时节——
在人人只想闭门避寒之际，却有人反其道而行，独自立於近郊密林之中，任风雪加身。
苍茫天地间，万木林立，尽被白雪吞没，只余几点黯淡轮廓，在迷雾中若隐若现。
举目四望，彷佛天地只剩下一种颜sE。曾经繁茂的森林，在无边雪幕下渺小如蚁；人行其间，亦不过沧海一粟。
若此时，有一名饱读诗书、却终生不遇的书生立於此地，x中必然涌起遗世的苍凉感。他或会提笔为诗，将满腔愤懑与怀才不遇倾注於字句之中，目光灼灼，却终究只能眼看世间恩怨沉没於风雪，再难翻起半点生机。
那人身着一袭黑斗篷，宽大的兜帽压得很低，几乎遮住了半张脸。可即便如此，仍能看出他年纪不小。
兜帽Y影下露出的皮肤布满皱摺，像是一块经历过百年风霜的老树皮，G0u壑纵横。那些皱纹并不显得凶恶，反倒带着一GU沉沉的疲惫与岁月留下的沧桑。肤sE微黑，双眼半睁半阖，眼神浑浊，像是醉了，又像始终没有真正醒过。
他的身形乾瘦得厉害，斗篷挂在身上，空荡荡的，彷佛只剩下一具空壳。若换成寻常老者，这样站在风雪里，怕是下一刻便要倒下。
可他却伸出一只右手。
那只手枯瘦如柴，指节分明，像截乾枯的老枝。他随意一抓，将空中飘落的白雪握进掌心。雪花方才触及指尖，便瞬间化开，蒸腾起一缕热气，转眼成了滚烫的水珠，顺着指缝滴落。
内容未完，下一页继续阅读', '')('仅此一手，便足以看出此人绝非寻常之辈。
老者微微抬头，兜帽下只露出一双眼睛，很快又伸手拉起黑布，将面容裹得严严实实，像是刻意不愿让任何人看清他的模样。
他会出现在这片密林里，并非偶然。
不是为了躲避风雪，也不是为了歇脚——
他只是在等。
等一个人，又或者，只是等一封信。
「有些慢了。」蒙面人靠在一棵大树下，仰头望着被枝叶遮蔽的天空，低声自语。
话音方落，密林像是听懂了他的不耐，不远处忽然传来一声闷雷般的巨响。起初还有些零散，很快便连成一片，声声b近，急促如雨点敲鼓。
那并非是要下雨的前奏，而是一道道马蹄声。
只见树林间，一道黑影在其中快速穿梭，宛如一条黑龙腾云驾雾，冲霄九天。直至声音愈发b近，这才听得清晰，那是一阵急促地马蹄声，那声音规律有序，在雪地谱写出一段狂野乐章。
尚未看清黑马的身影，牠便如离弦之箭，朝着蒙面人奔袭而去。背上之人，腰间挂着一柄镶着碧绿宝石的长剑，脸上戴着一妖狐面具，仅露出一对怒目圆睁地眼眸。
内容未完，下一页继续阅读', '')('狐面人猛地一扯缰绳，黑马立刻发出嘶鸣，在雪地上横停。他翻身下马，将马拴到一旁，手中已多出一封信纸，这才朝蒙面人走去。
也不知是忌惮蒙面人本身的实力，还是忌惮他背後那GU深不可测的底蕴，狐面人额角渗出一滴冷汗，顺着鬓角滑落。他却像是毫无所觉，只是一步一步走近。
「二先生，您迟到了。」
蒙面人幽幽开口，语气平静，却刻意拉长、抬高了「您」这个字，讥讽之意溢於言表。
狐面人心头一紧，自然听懂了那层不悦，冷汗瞬间多了几分，连忙拱手低头。
「不敢。」他急声道，「先生才配得上您这个称呼。属下不过是您麾下一名小卒，万万当不起，先生言重了。」
「无妨。」蒙面人语气依旧平静，伸手在他肩上轻轻拍了两下，「你不必如此紧张。我方才只不过是稍加试探一番。你我表面上虽是上下级，实则各自行事，私下放松些，倒也未尝不可。」
话说得温和，动作看似随意。
可就在那手掌将要落下之前，一GU刚猛内劲早已在掌心暗暗凝聚。
「砰。」
掌落肩头的瞬间，狐面人只觉整个人猛地一沉，彷佛被万斤巨石压下。双膝不受控制地一软，重重跪入雪中，头颅低垂。
内容未完，下一页继续阅读', '')('那力道表面看似绵软无力，实则沉重至极。
片刻後——「啪！」
一声闷响自肩胛深处炸开。
狐面人浑身一震，右肩关节猛地一顿，剧痛如雷炸入脑海。他咬紧牙关，喉咙里连一声闷哼都不敢漏出，更没有伸手去扶那条已然脱臼的右臂。
他很清楚，这两掌，不只是提醒谁在上、谁在下，更是一种无声的警告。
蒙面人转过身去，负手而立，目光落在林间深处：「你约我来此地，必然是有要事相告。否则，也不会这般快马加鞭赶来。那件事，办成了吗？」
狐面人喘着粗气，有些狼狈地站起身，右肩仍旧隐隐作痛，却不敢流露分毫，只能勉力站稳。
「确如先生所言。」他低声回道，「属下前些日子，已带着二皇子殿下前往黑城，也见到了五龙教的人。只是……」
「只是什麽？」蒙面人问，声音不高。
狐面人神sE一正，语气明显慎重了几分：「只是与属下交谈的，并非那几位教主，而是一团黑雾所化的……儒雅书生。」
蒙面人闻言，只是轻轻点了点头，脸上没有半分意外：「那个书生，可有什麽异常之处？例如情绪不稳，或说话反覆、前後矛盾，甚至颠三倒四之类的情况发生？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('狐面人摇头，语气笃定：「没有。那人情绪极稳，谈吐与妆容都极其端庄有礼，话语前後一致，并未出现先生所说的情况。也没有出现……多人同时开口的感觉。」
蒙面人沉默片刻，眼底掠过一丝难以捉m0的光亮：「看来，他们在书信里所写，并非虚言。不仅顺利将西昌遗址发展成根据地，还能借亡国多年累积的怨气恢复气机，使其趋於稳定，不再反覆无常、Y晴不定。」
他微微一顿，又问：「合作之事，没谈成？」
狐面人没有多话，只是将那张早已被手心汗水浸得微皱的信纸，双手奉上，动作恭敬而克制：关於结盟，他们既未答应，也未拒绝。只是将这纸契约交予属下，命我转交先生，请先生细看之後，再自行决定，是否建立同盟。」
蒙面人接过信纸，随口问了一句：「可有给出期限？」
「没有。」
蒙面人微微一怔，随即沉Y起来。
片刻後，他终究还是摊开了那封自黑城带回的契约。纸张一展，字迹密密麻麻，其上文字隐隐渗出黑气，在雪林冷光中显得格外诡异。
他低头细看，一字一句，读得极慢。
这不是犹豫，而是谨慎。
他清楚，这种诡异的契约只要漏看一行，将来便极有可能成为勒住喉咙的绳索。
内容未完，下一页继续阅读', '')('蒙面人看完後，将那纸契约收进衣袖，目光依旧紧盯狐面人，语气淡然却带着一丝压迫：「你看过这份契约了吗？」
狐面人恭敬答道：「自然。」
「感觉如何？」
狐面人沉了沉，低声道：「属下不敢妄言。」
「哼。」蒙面人冷笑，眼底闪过一抹意味不明的寒意，「量你也没那个胆。」
狐面人连忙拱手：「属下斗胆，还有一事想请教先生。」
「说。」
「虽说五龙教并未给出具T时限，但属下以为，应当快些做决定，免得错过这绝佳的机会。」
蒙面人轻叹一声，声音低沉而平稳：「你呀，就是太冲动了，做事不知轻重缓急。此事就交由我全权负责，你无需再C心，我自有打算。风雪太大，看不清楚，待我回去再细细研读，亲自向五龙教回覆即可。」
他停顿了片刻，目光扫过狐面人：「你是我的左右手，我不希望看到你出任何意外。事态尚未明朗，不妨拖一拖，而我们现在要做的，是一场真正的博弈。」
「博弈？」狐面人略显不解，「属下不知，请先生赐教。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「简单来说，就是一个字——忍。」蒙面人淡淡说道，「看谁先沉不住气，谁就是输家。黑城，你暂时不必前往。」
狐面人点头，又问：「那属下应该做甚麽？」
「一切照旧。」蒙面人淡声道，「你就处理日常事务，继续教授二皇子殿下武功即可。」
狐面人点头，轻轻捶x：「……是。」
「正好。」蒙面人语气忽然一松，像是顺势换了个话题，「既然我们平时少有见面，也难得交谈，你问了我这麽多问题，不妨换我问你一个，如何？」
狐面人一怔，随即拱手：「先生请说，属下定当全力配合。」
「另外三人呢，他们怎麽样了？态度还是一样吗？」蒙面人问道。
狐面人沉默了片刻。他心中清楚，这是一个难得，也是极其关键的表态时机，若回答失当，後果难料。
「是的。」他终於开口，语气谨慎而平实，「三人一切照旧，各司其职。对那件事，他们皆避而不谈。属下曾多次试探，他们的意思很明确，不涉争斗，只想安静做事，照常按月领俸，直至年老引退，於他们而言，这便是最好的结果。」
这个答案，显然并非蒙面人心中所期望的方向。
可他并未动怒，只是轻轻摇了摇头，低声一叹，语气中反倒透着几分惋惜：「是吗……可惜了。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「先生的意思是……？」狐面人试探X地问。
蒙面人没有回应，只淡淡道：「算了。你继续替我观察便是。切记，非到万不得已，绝不可对他们三人下手。他们若出事，我们也脱不了g系，届时便是得不偿失了。明白吗？」
狐面人垂首应道：「领命。」
「除了这纸契约外，还有其他事要向我禀报吗？」蒙面人问。
「没有。」狐面人答得乾脆。
蒙面人抬手，指向远方，那是日冕城所在的方向。
「既然如此，你便快些回去吧。」他语气低沉而平静，「此地不宜久留，若让人察觉出异样，反倒麻烦。」
狐面人再次行礼，随即转身离去。
本章完。
【本章阅读完毕，更多请搜索文心中文小说https://m.wenxiuzw.cc 阅读更多精彩小说】', '')('秋枫城街道。
城中的百姓、商贾与孩子们，依旧照常过着各自的日子。
该经商的经商，该工作的工作，该去学堂上课的，便照样背着书包出门。
对他们而言，这场天降白雪并没有带来太大的影响。反倒是对某些孩子来说，这是个值得高兴的时刻，秋枫城不像北羯那样长年风雪，积雪不化，雪在这里反而显得稀罕，甚至被当成上天的恩赐。孩子们能在街巷间、空地上尽情踩雪、打雪仗，把整座城当成自己的游乐场，直到筋疲力尽为止。
这样的心情，却也只属於中原之地。
若他们生在北羯那样的极北之境，恐怕就不会这麽想了。等待他们的，只会是日复一日的铲雪劳役，还有冻得浑身发抖的生活，那是任何一个不曾久居雪地的中原孩子，都难以想像的光景。
在这条两侧皆是商贩与酒肆的市集街道上，有三人缓步而行。
一人红衣红发，举止间尽显华贵与从容；一人手持血sE长枪，目光灼灼，眼底满是迎接挑战的兴奋；走在最前头的，则是一名身着粉袍、留着黑棕sE长发的少nV。
正是才刚通过花语君考验、历经「春之心」试炼，从心道门离开，准备前往红叶苑，拜访青海棠与单秋水的尹寄云、嬴霏娜与杨阡陌。
三人才刚结束恢复内功运转的打坐不久，身T仍带着几分疲惫。
尹寄云虽只是作为协助者，在花语君的考核中并未真正下场迎接试炼，可为了勉强跟上那诡谲多变的音律节奏，他所消耗的T力与内息，也丝毫不b嬴霏娜与杨阡陌要来得少。
内容未完，下一页继续阅读', '')('更何况，嬴霏娜、杨阡陌，以及仍留在心道门中的许忧，三人都是实实在在地，承受过那首由花语君与尹寄云合奏的《天魔摄神曲》那骇人的魔音。
琴声与笛声交织之下，他们各自坠入幻境，看见了属於自己的心魔。
其中，唯有许忧成功通过；嬴霏娜与杨阡陌，则是在幻境途中便承受不住心魔的侵蚀，只能强行运转真气，打破幻境，回到现实，而非像许忧那样，选择无视幻境中的一切，静心打坐，自然而然地醒转。
此刻，走在尹寄云身後的两人低着头，一路沉默，像是在反覆思索自己究竟是哪里还不够好，思考花语君和他们说的话语。
方才结束试炼时，他们尚能谈笑几句，可只要一回想起那过於真实的心魔幻境，身T便会不自觉地泛起寒意。
那不仅是未能通过试炼的不甘与懊悔，更是一种对心魔的本能恐惧。
看着几乎没受心魔影响，只是略显疲惫的尹寄云，已将长棍挂回腰际的嬴霏娜终於忍不住开口问道：「寄云姑娘，你都没有被心魔影响到吗？明明你也在场，只不过是在花城主身旁跟着演奏而已。」
尹寄云笑着摇头：「师父并没有把我纳入音律攻击的范围内，再说了，我还要跟着他一起演奏曲子，怎麽可能让音律反过来影响我呢。」
杨阡陌也有些好奇，接着问道：「我也觉得奇怪，花前辈明明身处中原，却会使用西域秘法，还能把它编成能针对人施展的幻音之术，这实在出乎我的意料。」
「是师父从书里学来的。」尹寄云碰了碰挂在腰间的长笛，「师父年轻时曾在国子监求学，常待在藏书阁里看书。有一回看到一本用西域文字写成的典籍，顿时起了兴趣，研究了一段时日後，发现那秘法与他擅长的音律颇有相通之处，便乾脆以音入道，学会了《天魔摄神曲》，也将它传给了我。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('她又感叹道：「不过今年下半年也真是热闹，竟然会有三名江湖名门弟子，加上一位长公主，一同来秋枫城拜师挑战，这种事还真是闻所未闻。」
「所以红叶苑到底是个什麽样的地方？」嬴霏娜看着街边安居乐业、脸上带着笑容的百姓，心底不自觉涌起一GU暖意。对一向重视百姓的长公主而言，这正是她最乐见的景象。
「是秋枫城里最大的一间赌坊。」尹寄云答得乾脆，「也是三师尊亲自经营的。」