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说起上蔡也是名人辈出，前秦丞相李斯、前汉丞相翟方进、编录《盐铁论》的桓宽、本朝有名的方士费长房都是上蔡人。上蔡在汝南郡西的中间位置，靠近颍川，沿汝水西去，行百余里，可到颍川郡之边城郾县，向东去行五六十里就是汝南郡之郡治平舆。
荀贞是很想现在就去平舆的，不为别的，只为去拜访一下平舆许氏的许劭、许靖兄弟。平舆许氏乃是汝南大姓，虽不及汝阳袁氏在天下的名望，却也是一个数得着的有名士族。
许劭的从祖许敬、许敬之子许训相继当过三公，许劭和他已病逝的同产兄许虔早年被本郡邵陵名士谢甄赞为“平舆之渊有二龙”，他们所居之里亦因此和荀氏所居之高阳里一样，被乡人称为“二龙里”，又许劭的从兄弟许靖、许玚、许相等人也都有盛名在外。
荀贞与他们虽没见过面，但闻名已久了。