河内是三河之一，较之河东、河南，这个郡不但农业发达、耕桑兴盛，在太平时，“民放牛於野”，满山遍野都是耕牛，而且因为多山多水，出产精铁，最盛时郡里有公、私铁官四处，又早在春秋时，这里就是天下知名的养马地之一，《诗经》里说：“孑孑干旄，在浚之郊”，描述的就是这里的良马。除了耕桑、产铁、产马，河内还产竹，河内与魏郡接壤的地方有一条河叫淇水，从上古至今，淇水的两岸一直竹林茂盛，《诗经》里有一篇诗叫《淇奥》，淇者，淇水，奥者，水边弯曲的地方，诗中之所讲即是淇水一带的竹林：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”，竹林茂盛有两个好处，一个是风景秀丽，再一个是军事上可以利用：“折竹制矢”。
早在前汉，河内就是帝国的名郡，两汉之际，此郡以“完富”著称，光武帝占取此郡后，说“吾将因是而起”，任寇恂为河内太守，寇恂不负重托，在河内“伐淇园之竹，为矢百余万，养马二千匹，收租四百万石，转以给军”，有力地支援了汉军在前线的作战。
总而言之，河内无愧“股肱之地”四字。
荀贞听了荀攸对河内的描述，不由略觉遗憾，他心道：“这要是换了我去河内当太守？别的不说，只我这三千义从的铠甲、兵械便可悉数配齐，我帐下的骑士也可扩充规模了。”
荀贞部下的义从不少，现有三千余人，要想养三千余的兵，只有钱粮不行，还得有足够的铁，只有铁源充足，才能给所有的兵士都配上铠甲和趁手的兵械。
荀贞先后在赵、魏为吏，赵、魏虽也产铁，但限於人手、场地和铁矿之出产量，铁的产量不如河内，民用尚嫌不足，何况军用？所以荀贞的这三千余义从到现（本章未完，请翻页）
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