“天朝有如此爱民如子的太子殿下，真是我们平民百姓之福。”陶桃不知道他是什么意思，只能说些客套话周旋。“孤的舅舅逝去的头七当晚，小桃似乎是发现了什么东西？一枚银针？”来了，事情都过去这么久了，是不是因为这个案子一直没破，才旧事重提。“对，邱家的人也在场。”她实话实说，没有隐瞒什么。“段大人也在场？”“是。”他了然地点了点头。“段乾冷情寡性，但看样子你们相处得很愉快。”“他位高权重，我是市井小民，若是相处不愉快，我只怕活不到现在。”忽然，齐蘅笑出声，摇摇头：“你可真是直言不讳。”“如此说来，小桃在枢密院受制颇多，枢密院太小，孤觉得天朝御用葬仪师比较适合你。”这话一出，陶桃的瞳孔瞬间放大。一下子把她架这么大的位置上，是想干什么？“多谢太子殿下厚爱，只是民女还没有这个能力，恐怕难堪此重任。”齐蘅抬眸望她：“你不愿意？”她沉默了一会儿，说道：“不愿，民女出身市井，没规没矩惯了，枢密院葬仪师也只是空有其名，事实上我还是在经营我的小铺子。”大可放心，他们要计划什么，她都不会知道，也一定不会知道。“是我莽撞了。”“没有考虑到你的感受。”“太子殿下可是天朝的殿下，何须在意一个市井小民的感受。”齐蘅拧了拧眉：“不是说好了我们是朋友吗？我在意朋友的感受也是应该的。”陶桃伸手给他倒了杯茶，淡绿色茶水缓缓倒入瓷白精致的杯子里，清冷幽香扑鼻而来，溢满整室。喧嚣嬉闹声从窗棂传入室内，才子们在水榭吟诗作画，佳人们在赏花游湖，扁舟之上还有人在进行垂钓。闲情诗意，好不快哉。齐蘅望着她的视线看向外面，见她颇有兴致的模样，道：“孤带你去泛舟垂钓可好？”陶桃回过神来，讶异地望向他，却还是摇摇头。“多谢殿下的好意，下次吧。”人多眼杂，她并不想被人看到她和太子待在一起。他的神色有些失落，“你几次三番拒绝孤，是孤不配做你的朋友吗？”“绝对不是，只是我现在家里有事，我从昨天到现在一直没回家，家中母亲记挂，我得回去才行。”她连忙摆手否认。“也是，百善孝为先，是人之常情，天朝更是最重孝道，既然如此，孤让人送你回去。”“多谢殿下。”这会儿她没再拒绝，她要是再拒绝可就是第三次了，那也太驳这位太子殿下的面子。陶桃出门，沉霖就站在门口处候着，见人出来，抬头看去，听到里面传来太子殿下的声音。“沉霖，送陶小娘子回去。”“是殿下。”
两人一同下楼，门口已经有辆马车在候着，她刚靠近，就有人俯身跪在地上，以背做凳，让人踩上马车。陶桃怔愣了下，伸手扯住一旁的流苏，有些狼狈的爬上去。地上那人站起身，狐疑地看了她一眼，便垂首待在旁侧。她瞧他那副白面细眉的模样，心中猜测他应该是宫中太监，做惯了此等伺候人的做派。“沉霖大人止步，有马车送我回去就行，多谢殿下了。”沉霖抬头看向六楼窗户，而后看着渐行渐远的马车，转身上去。齐蘅将方才的一切尽收眼底，忽而把手边的茶杯掀翻，茶水淌在桌面上，杯子随之发出碎裂声。这世上有几人能说不的权利，多的是身不由己的人。回想起母后那阴狠的模样，甚至不顾是在府衙，让邱府一再追杀此人。他无奈地叹了口气，舅舅的死固然有疑点，但她只是个无辜的小娘子罢了，何必咄咄逼人。陶桃在靠近铺子之前就让车夫停在路边，不然她不好解释。她下了马车，便朝着铺子小跑过去。弟弟此时在上私塾，母亲正坐在门口折叠金银元宝，看上去愁容满面，不知道在想些什么事情，，“娘亲！”一声清脆的叫声让眼前的妇人猛然抬起头，也惊动里面正在整理货物的余山余河两兄弟。赶忙出来和自家老板打声招呼。陶母见到自己的女儿立马喜形于色，又忍不住抱怨道：“你去哪里了？昨晚到现在都没回家，要不是你留的纸条，为娘都要去报官找你了。”“娘，我没事，就是有个生意要去处理一下，主家觉得太晚，便让我留宿了一晚。”听完女儿的解释她脸色好了不少，“对了，牛家老太太寿终正寝，中午的时候她儿子牛望春来找你给老太太入殓。”“这不是你不在吗，为娘便自作主张，等你回来后直接过去。”“怎么突然？”前段时间她在路口还和牛老太太打招呼呢。可能是年纪大了，又或者是在家里待的不开心，她总会时常出来散散步和邻居说说话。虽是突然，但这也是个好兆头，应当是前段时间她给那些大官入殓，被街里邻居知道了，所以才会慕名而来。她登时兴奋起来：“那我收拾好东西，现在过去。”“你用饭了没有？我带了饭，你先吃完。”余山也道：“老板，你先用饭吧，东西我们早就收拾好了，就等你来。”说着他指了指树下的板车，神色颇有些得意，那样子仿佛在说快夸一夸他。陶桃一怔，笑嘻嘻地说道：“真棒！都不用我说就知道准备什么，看来我请你们没请错。”“这么久了，也该知道了，老板。”“那我先吃饭了。”她走进铺子，是食盒就在柜台上摆着。半个时辰后，他们驾着马车带着棺材停在一户人家前。看着紧闭的大门，余山下车走过去敲响了木门。没多久，门就被人从里面打开，打开门的是牛老太的儿子，牛望春，约莫三十左右的男子。他抬头，双眼通红地望着他们，脸色灰白，透着一股疲惫。“是陶家小娘子吗？”