翌日。段老太爷差人来时，却发现段乾早已离去，霎时又气得胸闷起来。城南铺子。陶桃站在放置尸体的床边，神色认真且专注，穿针引线，开始缝合尸体。这是名男性，身上有多处陈年旧伤，大约在三十上下，肌肉扎实，是个行走江湖多年的人。只是这有多大的仇，居然将人五马分尸了。针线在肉与肉之间来回穿梭，站的累了，她便寻处凳子坐下，继续缝制。不知不觉，天就黑了。这时门外传来轻微地脚步声。她误以为是细辛来叫她回去，头也不抬的说道：“我一会儿回去，你自己先回去吧。”“可以进来坐坐吗？”外面传来一道温和且熟悉的询问声。她动作顿住，猛然抬起头看去，隔着屏风，那倒映在上面，隐隐约约的身影看着有些眼熟。她神色一惊，放下手中的东西，用手帕擦了擦手，带着疑惑走了出去。“太子殿下？”那人转过身来，淡然又温润的脸庞不是齐蘅还能是谁。“小桃。”陶桃赶忙迎上去，拘谨地说道：“您怎么来了？有事让人过来说一声就是。”她侧眸看向身后的里室，脚步一挪，直接给挡住。“你是在忙吗？这是栗子糖酪，你不是喜欢吃甜的吗，可以试试。”齐蘅将手中的酸梨木锦盒递到她面前。她双手捧过，连忙道谢：“多谢殿下，还劳烦殿下亲自跑一趟。”“快坐。”两人面对面坐着，中间隔着一张桌子。“这次来，砚礼是有一事想要问问小桃，若是小桃不清楚那也无所谓。”“砚礼但说无妨，我要是知道，定然知无不言。”齐蘅有事要问她？这倒是奇怪了，有什么事情是他不知道，而她知道的？连她自己都没搞清楚。陶桃胡思乱想了一番，还是没想到什么。听言，齐蘅眉眼舒展，轻笑出声，“我是想问问你认不认识丁云湘？”“丁云湘！？”她瞳孔地震，惊讶了一瞬，不到两秒钟，若无其事地顺势问下去：“是谁呀？听着有点耳熟，好像是听谁提起过。”她垂眸伸手给两人各倒了杯茶水。“是随州前盐运使之女，盐运使因为私自贩卖官盐，贪污受贿，被斩首抄家，丁家年老者和年幼者全部斩杀，年轻者则被贬为贱籍，送到集市发卖，以填补国库。”齐蘅捻起茶杯，感受到指尖传来的温度。他低头端详了下，淡黄的茶水，杯底有些许残渣叶片在轻轻浮动，如同此时动荡不安的朝堂。“那、丁云湘是被卖到帝京的吗？”“对，但是又被人从春烛楼买了回去，听鸨母说是两位女扮男装的小娘子。”陶桃呼吸一滞，紧张狂跳的心瞬间提到嗓子眼。他原来知道是她，但是为何不明说，非要试探于她。
“殿下…我是去过春烛楼救过一女子，但是我当时并不知道她是罪臣之女，不然我也不会将她赎回来。”齐蘅无奈地摇头：“小桃，我没有怪你，而且我发现你紧张的时候总是对我格外的疏离，是我的身份让你感到很害怕吗？”“……没有，当然不是。”她矢口否认。“你救了便救了，只要她平安活着就行。”他拿起茶杯放在唇边抿了一口。在他说完后，陶桃却更加的紧张起来，因为丁云湘已经死了。但她不知道他为何要问丁云湘的下落，丁云湘不是罪臣之女吗，还是说丁家和齐蘅有什么关系？私贩官盐可是弥天大罪，不可能会有人想在这个时候和罪臣沾上关系吧，而且他身为太子，不应该更加的谨慎吗。她小心翼翼地抬眼观察着他脸上的神色。“丁云湘的确在我这待过一段时间，但是前两天她已经走了，我不知道她去了哪里。”“走了？”他诧异地抬头看她。“对，她走的前一天和我说过，她的姐姐曾和蔡家订过婚约。”“我就知道这么多，其余的我就不太清楚了。”蔡家？哪个蔡家？要说朝堂之上的蔡家，也只有一家，那便是吏部侍郎蔡久文，丁家和蔡家何时有过婚约？齐蘅皱了皱眉头，很快又舒展开来，“即是如此，往日如何，便也是她的命数。”陶桃没有搭腔，低头拿起茶杯喝了一口，眼睫微微颤抖，暴露了她此时内心慌乱，好在他并没有发现异样之处。“听闻你最近一直在忙开分店的事，真是恭喜。”他说完又顿了下，面容闪过一丝歉意：“可惜我没有带祝贺之礼，有些遗憾，你可有喜欢的东西，我去买了送你。”“不用了，你不是送了我一只小兔子吗，我很喜欢，谢谢你。”她赶忙摆手，将话题准备引到小兔子身上。“那只兔子啊，前些时日皇家围猎，我瞧着那只兔子特别像你，便抓了过来，我还担心你不喜欢呢，如今亲耳听见你说喜欢，我也就放心了。”他微微笑起，映着窗外月光，眉眼润泽如玉，真是光风霁月的清润君子。她见此，一时间有些恍神。可惜，他不是嫦娥，我也不是兔子。她笑了笑，没再说话，两人之间陷入了片刻的沉寂。却也无人感到尴尬，尤其是齐蘅，似乎还有点留恋此时难得的宁静。“我有幸可以见见你工作的样子吗？”他对着面前沉默不语的陶桃说道。“啊？”陶桃惊诧地抬头看他，又圆又大的眼睛闪烁着疑惑地光芒，润红的唇微张，竟然透露出些许地萌态。齐蘅轻笑出声，又重复道：“我想见见你平日工作的样子，可以吗？”她听明白了，但是实在是不太雅观啊，有点重口，这太子殿下受得了吗。“砚礼，我觉着你可能会接受不了，要不就不看了吧。”他微蹙起眉，有些不满：“有何接受不了，我又不是没见过死人，心里实在好奇葬仪师是如何工作。”“不好看，可能会让你留下阴影。”“不会的，我们可是朋友，你连这点都不愿和坦诚吗？”在他对一再坚持下，她终是没有办法，无奈地塌下肩膀。