这日，京城的天空阴沉沉的，铅灰色的云层沉甸甸地压在屋顶之上，仿佛随时都会塌下来。摄政王府内，摄政王正端坐在雕花檀木椅上，双眼透着让人胆寒的犀利。“去，宣召礼部侍郎石大人。”他的声音低沉而有力，如同洪钟般在宽敞的大厅里回荡。礼部侍郎府里，瞬间一片慌乱。侍郎夫人听到风声，原本白皙的脸吓得惨白如纸，像只热锅上的蚂蚁，在房间里不停地来回踱步，嘴里碎碎念着：“这可如何是好，这可如何是好……老爷，我们赶紧逃吧。”往日那官家太太的威风，此刻已消失得无影无踪，只剩下满心的恐惧。瘫痪在床的女儿，也满脸焦急，轻声劝导：“父亲，你带着母亲，快走吧。”她的眼神中满是担忧，瘦弱的身躯在被子下微微颤抖。石大人却神色淡定，他不紧不慢地穿上那件象征着身份的红色官服，仔仔细细地将官帽扶正，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，说道：“怕什么，老夫浸淫官场这么多年，岂能被这点阵仗吓到。”话虽如此，他的心里却也有些打鼓，只是多年的官场历练让他学会了不动声色。随着小太监，石大人朝着王府走去。一路上，他表面镇定，内心却如翻江倒海一般。心中暗自思忖：“这摄政王此番突然召见，究竟所为何事？”“臣，拜见摄政王。”石大人来到王府大厅，如同无事人一样，规规矩矩地行了大礼，动作娴熟而标准。不愧是礼部侍郎，让人无可挑剔。摄政王见他来了，猛地一拍桌子，桌上的茶盏都被震得跳了起来，茶水溅出了些许。“石大人，你可知罪？”这一声怒吼，如同一道炸雷，在大厅里回响。石大人心中一紧，却强装镇定，脸上挤出一丝疑惑的神情，说道：“臣不知何罪之有，请摄政王明察。”他心里清楚，这是摄政王的下马威，可自己绝不能轻易就范。“如果你自己老实交代，我可以从轻发落。如果要我说出来，那就是罪加一等了。”摄政王靠在椅背上，双手抱在胸前，眼神中透着审视。石大人心里冷笑一声，都是官场混迹多年的老狐狸，怎么可能被这区区两句话就哄得缴械投降？他挺直腰杆，义正言辞地说道：“微臣对朝廷忠心耿耿，殚精竭虑。摄政王要污蔑微臣，还请拿出罪证来。否则，微臣自戕于此，以证清白。”“好哇，不愧是礼部侍郎，临危不乱。要不是我有证据，还真被你感动了。”摄政王嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑容，说完，将整理出来的账目 “啪” 的一声扔到石大人面前，
“你自己看看，还要我多说吗？”石大人的手刚触碰到账簿，就不由自主地颤抖起来。他的眼睛瞪得滚圆，看着账簿里面标记的红线，只觉得头皮发麻，冷汗瞬间如雨下。没想到，连十几二十年前的丑事，都被扒得一清二楚，很多事情久得自己都快忘记了。他双目欲裂，满脸的不可思议，在心里疯狂地想着：他们是如何做到的？如何从多如牛毛、繁星如海、乱如线团的账目中发现这些的？石大人下意识地抬头看向幽国太子，心想：是你吗？幽国太早，果然手段非凡。“臣…… 认罪。”石大人面对铁证，也不再争辩，供认不讳。此刻，他的肩膀微微下垂，仿佛一下子被抽去了所有力气。“既然你认罪，那就判你扒皮揎草，传告九边。”摄政王的声音没有一丝波澜，仿佛在说一件再平常不过的事。石大人并没有像李公公一样丑态尽出，跪地求饶。他只是微微抬起头，望向大厅的屋顶，眼神中透着一丝解脱。“你为何不求饶？没准本王念你三朝老臣，网开一面。”摄政王看着“从微臣开始贪污受贿的那天起，就想到了会有这一天，只是时间早晚的问题，老臣早有心理准备。”石大人平静地说道，声音中带着一丝疲惫。“你难道就一点不为自己的罪行感到羞耻和后悔吗？”摄政王皱了皱眉头，继续追问。“臣感到羞耻，但是并不后悔。臣比这还羞耻万分的事情都经历过。当年臣寒窗苦读十年，一朝中第，本以为可以光耀门楣，我也一心想忠君报国，为百姓做事。”石大人顿了顿，眼神中流露出一丝追忆，“可是就因为不是丞相的党羽，就处处受到打压刁难。人到中年，仍然一贫如洗。后来国库空虚，拖欠官员俸禄。我整整两年没有领到一分钱俸禄，全靠变卖夫人嫁妆度日。再后来，我更是连养家糊口都成了问题。当你吃不起饭，不能温饱，需要妻子抛头露脸；当母亲生病无钱就医，跪地上天无路，下地无门，只能眼睁睁看着他们病死；当你的子女无片布遮身，寒冬只能靠抱团取暖，结果被冻伤落得半身不遂时。那时候的我才发现，什么忠义、荣耀、国家大义都是屁，我才知道银子是个好东西，它能让男人挺直腰杆，让人活得有尊严。从今以后我要为自己而活，而且要活得精彩，虽万死而无悔。”石大人一口气说完，仿佛卸下了多年的重担。摄政王静静地听着，脸上的神情也变得复杂起来。大厅里陷入了一阵沉默，只有窗外的风声，在呜呜地诉说着这世间的沧桑。“来人，先把石大人押下去，听候发落。”摄政王最终还是打破了沉默，挥了挥手，几个侍卫走上前来，将石大人带了下去。