第 235章 太子出征陆首辅迈着沉稳的步伐踏入宗人府，径直朝着太子的牢房走去。牢房外，守卫们见是陆首辅，纷纷恭敬行礼。陆首辅微微点头示意，便推开了牢房的门。此时，太子正悠哉地翘着二郎腿，手里把玩着一个精致的小玉佩，那玉佩在他指尖灵活地转动着。听到门响，太子眼皮都没抬一下，嘴角微微上扬，似笑非笑地说道：“哟，陆首辅，您怎么有空来我这‘寒舍’啊？”太子身着一袭宽松的素色长袍，头发随意地束在脑后，几缕碎发垂落在脸颊旁，整个人透着一股不羁的气息。陆首辅并未因太子的调侃而动怒，脸上依旧挂着和煦的微笑，在一旁的椅子上稳稳坐下，目光环顾四周，说道：“太子殿下，您可真会享福啊，这‘寒舍’比微臣的府邸还舒适几分呢。”牢房内，名贵的香料散发着淡雅的香气，桌上摆放着新鲜的西域水果，地上铺着柔软的波斯地毯，哪有半点牢房的寒酸样。“哼，这不是托各位叔伯的福嘛。”太子随手将玉佩往桌上一扔，身子往椅背上一靠，眼神带着几分戏谑，“陆首辅，您今儿来，不会就是为了跟我唠唠这牢房的事儿吧？”陆首辅神色瞬间变得严肃起来，挺直腰杆，目光紧紧盯着太子，说道：“太子殿下，实不相瞒，如今江南叛乱局势严峻，三皇子领兵前去平叛，却损兵折将，打了个大败仗，如今损失惨重。”太子一听，脸上露出狐疑之色，“噗嗤” 一声笑了出来，满是不信地说道：“陆首辅，您可别诓我。老三的能耐，我还不清楚？从小就弓马娴熟，兵法韬略也是烂熟于心。再加上此次带去的都是精锐边军，战力那叫一个强劲。您说他损兵折将、大败而归，这事儿，我可不信。莫不是你们为了诓我出征，特意编出这故事来哄我？”太子一边说着，一边轻轻摇了摇头，脸上依旧带着那副玩世不恭的神情，还伸手拿起一颗葡萄，丢进嘴里。陆首辅见状，不慌不忙，从宽大的袖笼里掏出一卷皱巴巴的纸张，递到太子面前，神色凝重地说道：“殿下，您看看这是什么。这是前线加急送来的战报，还有三皇子的求援信。铁证如山，容不得半点虚假。”太子皱着眉头，半信半疑地接过战报和求援信。展开战报，上面密密麻麻的字迹映入眼帘，详细记录着三皇子军队的惨败经过，伤亡人数、丢失的城池据点桩桩件件，触目惊心。再看那求援信，熟悉的字迹潦草，满是焦急与绝望，三皇子在信中恳请朝廷速速派兵救援，否则全军覆没、江南沦陷只是旦夕之间。太子的脸色瞬间变得煞白，原本随意搭在扶手上的双手开始微微颤抖。“怎么会…… 怎么会崩塌至此……”幽国好不容易的局面怎么会旦夕之间沦落成这样。他喃喃自语，声音里满是震惊与难以置信。手中的战报和求援信仿佛有千斤重，让他的手臂都有些发酸。陆首辅接着沉痛地说道：“不止如此，那卫凌风投敌之后，丧心病狂，在锡吾城为非作歹，烧杀抢掠，无恶不作，整个锡吾城血流成河，百姓苦不堪言呐。”太子猛地抬起头，双眼圆睁，眼神里燃烧着愤怒的火焰，大声吼道：“这个卫凌风，竟敢如此胡作非为！我定要让他付出代价！”此时的太子，身上再也没有了那副玩世不恭的模样，取而代之的是一股为天下担当的浩然正气。他站起身来，在牢房里来回急促地踱步，脑海中不断浮现出江南百姓流离失所、哀鸿遍野的画面，还有三弟生死未卜的焦急。过了好一会儿，他停下脚步，眼神坚定得仿佛能穿透一切，大声说道：“陆首辅，你说得对。百姓为重，我不能因为一己之私，置天下苍生于不顾。我答应出征！”出征那天，天刚蒙蒙亮，金色的晨曦洒在京城的校场上。太子早早地起身，在侍从的服侍下，穿上了那身威风凛凛的战甲。战甲由上等精钢打造，每一片甲叶都打磨得锃亮，在晨光下闪烁着冷冽的光芒。
肩甲上雕刻着栩栩如生的麒麟图案，寓意着祥瑞与勇猛。他头戴一顶银色头盔，头盔上的红缨随风飘动，更添几分英气。腰间系着一条镶嵌着宝石的腰带，上面悬挂着一把锋利的宝剑，剑鞘上的纹饰精美绝伦。太子大步走出房门，只见校场上早已集结了浩浩荡荡的西军。士兵们一见太子现身，瞬间沸腾起来，原本整齐的队列微微有些骚动，大家都忍不住伸长脖子，想要一睹太子的风采。西军虽然没有和太子共同奋战过，但是之前沾太子的福，也补全了他们多年的欠饷。“义薄云天朱方正，肝胆相照太子爷”的名号早已经响彻江湖。他为了兄弟舍生忘死，万里奔袭呕心沥血救二弟，孤单断后视死而归救三弟，千金易人自废宗师修为救四弟，劫法场抗皇命私放质子堂兄弟。一桩桩一件件，都诠释着兄弟情义。这是军队战友最为看重的品质。待太子走近，士兵们纷纷单膝跪地，动作整齐划一，地面都仿佛为之震动。紧接着，震耳欲聋的呼喊声响起：“太子殿下威武！太子殿下英明！愿为殿下赴汤蹈火！”那声音一波接着一波，如同汹涌的海浪，响彻整个校场，惊得周围树上的鸟儿都纷纷振翅高飞。太子骑着那匹西域进贡的汗血宝马，缓缓在校场巡视一周。所到之处，士兵们的呼喊声愈发高涨，他们的眼中闪烁着狂热的崇拜之情，仿佛太子就是他们心中战无不胜的神明。太子微微点头，目光坚定地看着眼前的将士们，高声喊道：“将士们！此次出征，是为了拯救江南受苦的百姓，为了扞卫我朝的尊严！大家可有信心？”“有！有！有！”士兵们的回应震耳欲聋，声浪几乎要将天空冲破，士气高涨到了极点。街道两旁，百姓们早已自发地聚集在此，里三层外三层，把道路围了个水泄不通。他们手持鲜花、干粮，眼中满是期待与感激。见到太子的队伍过来，百姓们纷纷跪地，口中高呼：“太子万岁。”城楼上，皇上带着一众大臣前来送行。看着校场上士兵们对太子那近乎狂热的崇拜，以及街道旁百姓们对太子衷心的尊从，皇上的脸色渐渐变得阴沉起来。他的双手不自觉地握紧了栏杆，指关节因为用力而泛白，眼神中闪过一丝不易察觉的忌惮。身旁的太监见皇上神色有异，大气都不敢出，悄悄往后退了几步。皇上心中暗自思忖：这太子平日里看似闲散不羁，没想到在军中与民间竟有如此威望，此次出征若立下赫赫战功，那朝堂之上还有谁能制衡他？不行，得想个法子。他眼珠一转，沉思片刻后，招手唤来身旁的心腹太监钱公公。钱公公弯着腰，小步快跑过来，恭敬地问道“皇上，有何吩咐？”皇上压低声音，在钱公公耳边低语了几句。钱公公微微点头，眼中闪过一丝精明，说道：“皇上放心，老奴定不负所托。”随后，皇上清了清嗓子，高声宣布“朕念及此次出征责任重大，特命钱公公为监军，随太子一同南下，协助太子处理军务，确保战事顺利。”太子听到这个消息，微微皱眉，心中闪过一丝不悦但很快便恢复了平静，拱手领命。他心里明白，皇上这是对自己起了防备之心。钱公公则一脸得意地站到一旁，整理了一下自己的服饰，准备随太子出征。随着太子的大军渐行渐远，皇上依旧站在城楼上，久久不愿离去。他望着太子离去的方向，心中五味杂陈，既希望太子能平定叛乱，为朝廷立下大功，又担忧太子威望过高，威胁到自己的皇权。