亮山之巅的晨雾裹着湿气，似一张浸透的棉絮，沉沉地压在亮山忠义堂的飞檐上。宋河踩着满地狼藉大步流星，铁靴重重碾过条凳，“都给老子打起十二分精神！今儿这结拜仪式千万不要出乱子了定要让天下人知道，咱亮山好汉绝非草台班子！”忠义堂前，三丈高的杏黄旗被山风刮得猎猎作响，堂内红绸铺地，檀木案上的三牲祭品蒸腾着热气，猪头双眼圆睁，似要将这满堂人都瞧个透彻。香炉中青烟袅袅升腾，在梁间缭绕不散，与灯笼的光晕交织成一片朦胧。三十六把交椅依次排开，宋河居中而坐，腰间弯刀寒光闪烁，刀鞘上的饕餮纹在光影中若隐若现。两侧分立吴用、李盔等一众头领，李盔握着板斧的手青筋暴起，斧刃上还沾着前日劫镖时的血渍，在烛光下泛着暗红。角落里，朱方正蜷缩着啃一块冷硬如石的炊饼。自从跟着阮氏兄弟混进山寨，他天天拄着枣木拐杖装瘸，此刻右膝酸麻得像是泡在冰水里。他龇牙咧嘴地揉着膝盖，忽听得铜锣 “咣” 地一声炸响，震得他浑身一激灵，险些咬到自己的舌头。“吉时已到！”军师吴永一声高呼，铜锣声骤然密集如鼓点。阮氏兄弟抬着一口大铁锅走上前来，锅内清水翻涌，热气蒸腾。一只雄鸡被拎起，利爪乱蹬，却逃不过寒光一闪，鸡血飞溅入锅，顿时清水染成猩红，在锅内翻搅出诡异的旋涡。“取酒来！”宋河大喝一声，声如洪钟。喽啰们鱼贯而入，抬来十坛烈酒，坛口封泥被一一敲开，“砰”“砰”的碎裂声在堂内回荡，酒香四溢，混着血腥味直冲鼻腔。每人面前都被倒满一碗掺着鸡血的酒水，酒液猩红如血，在碗中微微晃动，倒映着众人扭曲的面孔。吴永手持桃木剑，绕场一周，脚步踏在青砖上发出 “咚咚” 声响。他口中念念有词：“皇天后土，实鉴此心。我等今日结为异姓兄弟，从此祸福相依，生死与共！若违此誓，天诛地灭！”说罢，他大步走到神龛前，桃木剑直指苍穹：“请出供奉！”八名喽啰抬着雕花神龛缓缓而入，神龛四角挂着铜铃，随着步伐轻轻摇晃，发出细碎声响。厚重的红绸遮得严严实实，却遮不住神龛内隐隐透出的温润白光。余光瞥见吴永的破扇子 “啪” 地展开：“揭红绸！”红绸如血般飘落，白玉雕成的人像渐渐显露真容。月光透过漏风的窗棂洒在雕像上，将其眉眼照得纤毫毕现。朱方正感觉喉咙发紧，喉结上下滚动这雕像的眉眼、鼻梁，分明与自己有七分相似！原来之前南下，朱方正以太子身份主持修筑南方淮河堤坝。’洪水肆虐时，他身披蓑衣，日夜督工，甚至跳入急流指挥抢险，救了淮河两岸万千百姓性命。当地百姓为感念其恩，自发立生祠供奉。有位曾在京城见过太子的老画匠，凭着记忆，照着太子的容貌捏了泥塑。这泥塑栩栩如生，消息不胫而走，从岭南传到塞北。江湖中人敬重太子的义气之举，觉得拜太子像更显情义，久而久之，众多山寨结拜时便都供奉起太子雕像。
当太子看到雕像时冷汗顺着脊梁骨往下淌，他下意识地往后缩，后脑勺却 “咚” 地撞上身后的兵器架。长枪短刀叮铃哐啷倒了一片，手中的长枪 “当啷” 坠地，在寂静的堂内格外刺耳。在这庄重的时刻，突然被人破坏。所有人的目光如利剑般齐刷刷扫过来。朱方正干笑着弯腰捡枪，指尖触到冰凉的枪杆，却感觉浑身燥热。朱方正强压下心头惊涛骇浪，干笑着拱手：“第一次见太子真容，一时激动了。”可他颤抖的指尖，却暴露了内心的慌乱。几个喽啰点头附和，毕竟太子在江湖中声名远扬，有几个狂热的 “粉丝” 倒也正常。“怪了！”阮小三突然扯着嗓子喊起来，独眼珠子瞪得溜圆，“我瞧这雕像，咋越看越眼熟呢？”他挠着乱糟糟的头发，忽然一拍大腿，“对了！这眉眼、这鼻梁，咋这么像方正兄弟？”堂内顿时一片哗然，众人的目光齐刷刷投向朱方正。李盔把板斧往地上一杵，凑到雕像跟前眯着眼打量：“还真像！方正，你莫不是太子爷失散多年的亲兄弟？”朱方正心里 “咯噔” 一下，面上却挤出比哭还难看的笑，拄着拐杖晃了晃：“各位兄弟可别拿我打趣！我要有这福气，还用得着在这儿啃冷饼子？要是我像太子爷，早骑高头大马、吃香喝辣去了，可惜我没这个命啊！”他故意佝偻着背，装出瘸腿吃力的模样。“也是！”阮小三咧着嘴笑，露出一口黄牙，“方正兄弟瘸着腿，哪有太子爷的威风！”众人哄笑起来，目光渐渐从他身上移开。朱方正暗暗松了口气，后背却早已被冷汗浸透。还好这些山贼没读过书，不知道太子真名叫朱方正。不然，怕是要指着他鼻子问：“咋连名字都这般像？”到时候，他还真不知该编出什么谎话来圆。“我等在太子殿下像前立誓！”吴永的声音突然炸响，惊得梁上的蝙蝠扑棱棱乱飞。“等等！”朱方正沙哑的吼声打破了死寂。仪式再次被人打乱，宋河的手已经按上弯刀，指节捏得发白，眼神冰冷如刀；“你又有什么事？”李盔的板斧也缓缓举起，寒光映在他狰狞的脸上，斧刃几乎要贴上朱方正的鼻尖。朱方正咽下一口唾沫，强压下翻涌的气血，指了指雕像：“吴军师，咱们亮山扯的是反旗，拜当朝太子，这是不是 太儿戏啦？”呼七娘突然踏前一步，火红的裙裾扫过满地狼藉，腰间软剑发出清越鸣响。她柳眉倒竖，眼神冷若寒霜：“宋寨主，方正兄弟说的在理，咱们亮山举的是反旗，拜当朝太子，和自缚双手投进虎口有何分别？他日朝廷一纸诏书，让太子来平叛，你让咱们如何应对。难不成要拿热脸去贴冷屁股？”方正看向呼七娘，发现整个亮山终于有一个头脑正常的了。