寒假正式开始，新年也一天天临近。腊月二十八，是石滩乡今年最后一个赶集日。头天晚上我就告诉赵兰妈妈，今天要去赶集。我是想去学校的传达室看看，姐姐给我回信了没有。早上起来时雾特别大，屋前的菜园子里有着一层厚厚的白霜。赵兰妈妈在厨房里煮早饭，见我起床，赶紧给我打来一盆热水洗脸。她告诉我，她们今天也要去赶集。“你爸要给你买一套过年的新衣服，我都把这事给忘了。”洗完脸后，我坐在灶堂前帮忙烧火，主要是这天太冷，待在其他地方犹如冰窑一样。“儿子，晚上冷吗？”“不冷……，”我那床上用的新棉被，半夜还有些微微发汗。“要是冷的话就给妈说，千万别着凉了，你可是家里的‘宝贝’。”我这次又拿了第一，赵兰妈妈和赵海是最开心的，几乎每顿饭都要给我煮肉吃。今天早上她煮的是红薯干饭，还有一大碗蒸鸡蛋，现在又准备再做个丝瓜汤。在我们光明村，我敢说只有她们家的生活最好。这缘于赵海有门手艺，现在还是大队长，她们家分到的土地又是最肥沃和离家最近的。“儿子，把灶堂里的火灭掉，叫姐姐起来吃饭。”我去敲赵兰的门，“姐姐，吃饭啦，爸妈还要去赶集。”她猫在被窝里骂我，“李双响，你烦不烦？滚啦。”这么冷的天谁不想睡懒觉？我也想睡，只是没有办法，我必须成为一个在大人眼里‘特别懂事’的孩子。“姐姐，快起来……，”“不起不起，你们把饭给我留在锅里……，”我把赵兰叫不起来，只好告诉她妈妈。同时我也问，“爸呢？”“到地里去了，不用管他，他知道回来。”赵兰妈妈从身上解下围裙，手拿一根平时用来赶鸡的竹竿，在赵兰门上使劲敲打。“死女娃子，一天到晚就知道赖在床上睡懒觉，赶紧给我起来。”这时我看见赵海回来了，他戴了一顶皮帽，遮住了耳朵和嘴巴。“今早田里结冰了，还很厚……，”赵海搓了搓手。我赶紧进屋给他打了一盆热水，“爸，你洗脸……，”他很满意我的表现，上下打量了我一番，“桂英，你看双响是不是长高了？真是一表人才。”我早已经知道了，赵兰妈妈名叫袁桂英。可赵兰习惯在背后叫她‘穆桂英’，那是小人书上一个女豪杰的名字，好像叫……《杨家将》。“儿子是长高了，像山强兄弟，以后是个帅小伙。” 赵兰妈妈也这样说。赵海洗完脸，我帮他把水倒掉，他看了一眼赵兰的房门，“丫头还没起来？”“哎……，”赵兰妈妈叹了口气就进了厨房，把那根竹棒交到了赵海手里。今天早上，赵兰搞不好要挨顿打。对于一个十五六岁的大姑娘来说，挨打是一件非常丢人的事。“兰丫头……，”赵海大吼一声。没等多久，赵兰就睡眼惺忪地打开了房门，迎接她的是赵海手里高举的竹棒。我赶紧把赵海抱住，“爸，不要打姐姐……，”“你看她邋里邋遢的样子，我看到就来火。”“姐，你快进去把衣服穿好……，”赵兰又‘砰’的一声关上了房门，在屋里抱怨道：“谁让你们把我生下来的？现在有儿子了，就看我越来越不顺眼，你们也不想想，没有我这个女儿，又哪来的儿子？”赵海气得摘下了头上的帽子，恨不得冲进屋里收拾赵兰一顿。我把他劝进厨房，又来到赵兰门口。“姐，你快点，爸妈今天要去赶集……，”“催什么催？要不是你，他们会对我这种态度？”赵兰出来后，指使我去给她打洗脸水，我不敢不从。她说过，我现在就好比是她家的童养婿，就该伺候她。她也只敢在我面前说这样的话。蒸的那一大碗鸡蛋，赵兰妈妈给我分了一大半，剩下的一小半分给了赵兰和赵海。趁她转身，我又把鸡蛋分到了她碗里。“妈，你也吃。”“儿子，妈不喜欢吃。”见她又要分给我，我连忙把碗举得高高的。赵兰不乐意了，“你们两个每次都是这样，烦不烦？不吃给我。”“想得美，你就不应该吃饭。”
“不吃就不吃，谁稀罕？”赵兰还真的放下了碗筷。我以为她又要耍脾气，原来是去拿醋，她说丝瓜汤有盐无味。赵海道：“桂英，儿子分给你你就吃吧，别推来推去的。”“我吃我吃，还是我儿子孝顺，哪像兰丫头，简直就是个白眼狼。”赵兰撇了撇嘴，干脆把碗端到一边去。今天路上赶集的人很多，因为雾大，看不清前后的人影，只能听见彼此的声音。我跟赵兰走在后面，赵海手里拿了根棍子赶道路两旁的露水。“诶，听说五队李山强那个儿子，读书特别厉害，可惜李山强两口子死得早……，”“可不是吗？现在让赵大队长捡了个便宜，白得了个儿子，听说他还把李飞凤逼走了。”“是不是真的哟？这话可别乱说。”“我也是听五队的母媒婆说的，是真是假谁知道……，”声音是从我们后面传来的，好像有三个人，其中一个还是女人。赵海停下了脚步，赵兰妈妈催他快走，不要理会那些话。可后面的人还在讲，越来越离谱，说我跟赵兰已经睡在一起了。很快我们就看见了他们，不是三个，而是七八个。他们也知道我们听到了那些话。为首的那人我认得他，是个猪贩子，叫老安。“哟，赵队长，你也去赶集？”老安掏出烟来，给赵海递上一支，刚才说那些话时没有他的声音。路很窄，我们停下来，后面的人自然无法通行。赵海接过老安的烟，点上，慢慢吸了两口。然后把目光锁定在老安身后倒数第二个女人身上。“田寡妇，是谁说李飞凤是我逼走的？”赵海声音不大，却很有威严，他是大队长嘛，没有人敢明着跟他叫板。“是……是五队的母媒婆……，”田寡妇唯唯诺诺，她指的人就是李和平的妈妈。“说我女儿跟李双响睡在一起的也是她？”“是她……，”赵海丢掉烟，吐了一口痰，这是他习惯性的举动。赵兰妈妈道：“她在放屁，我今天要是见到她，非撕烂她的嘴不可。”老安道：“赵队长，袁嫂子，你们也别太较真，母媒婆嘴里说出来的话谁信？”“就是就是……，我们刚才也只是随便聊聊，赵队长别见气。” 有人附和道。赵海冷笑了一下，“你们说我白得了一个儿子，知道我跟山强的关系吗？我们是可以换命的兄弟，他死了，他的儿子就是我的儿子。”接着他又告诉众人，“我也不怕把实话告诉你们，李双响以后就是我的女婿，你们尽管说去。”赵兰这时挽住了我的胳膊，恨不得当众在我脸上亲上一口。老安夸我俩郎才女貌。田寡妇也说母媒婆是在嫉妒我们。反正后来一路上尽是对我的赞美之词，却没人提起我姐姐李飞凤。学校的传达室里门是关着的，我也没有见到张大爷。不过我在他平时放信件的地方翻找了好几次，没有发现姐姐写给我的信。“双响，说不定你姐姐没有把信寄到学校来，我们待会儿去邮局看看吧。”也只好如此了。石滩乡集市上只有一家卖衣服的，就是那个瘸腿的魏裁缝，但他好像已经忘记了我。赵海在他的店铺里给我和赵兰买了一身新衣服。家里还需要一些油盐酱醋，我让赵兰妈妈别去供销社，把她领到了柳红月家的杂货铺。“双响，我好想你呀，知道你今天要来赶集，你看，这是什么？”柳红月手里拿着一个信封。“你姐姐的信，昨天我在传达室里帮你拿到了。”我正要谢谢她时，赵兰从她手上把信抢过来，“谁让你偷拿别人的信件？你想他干什么？下贱……，”“你才下贱……，”“是你下贱……”两人就这样大吵起来。赵兰妈妈制止了赵兰。柳红月妈妈制止了柳红月。为了感谢我帮柳红月提高了成绩，柳红月爸爸非要送我一壶酒。我们在他们家杂货铺里买的东西，他们也是按进价出售。“双响，我想你……，”走的时候，柳红月又故意这样说。“你不要脸，下贱……，” 赵兰也骂道。